Trabajar con la chaira es fácil de aprender. Existen dos métodos comunes: o bien colocar la chaira verticalmente sobre la mesa y guiar el cuchillo a lo largo de la chaira desde el mango hasta la punta en un ángulo de unos 15-20° con una ligera presión. O puede hacer lo mismo sujetando el acero ligeramente alejado del cuerpo. En cualquier caso, hágalo alternativamente por ambos lados hasta que la hoja vuelva a estar afilada. Utilizar una chaira es realmente importante para evitar que tus cuchillos se estropeen. Te sorprenderá lo que puede hacer por tus viejos cuchillos de cocina y de mesa.

Las chairas se fabrican con los aceros al cromo vanadio más duros para garantizar una resistencia duradera al desgaste (esta tiene unos impresionantes 66 HRC). También están imantadas para que las virutas de metal producidas durante el proceso de afilado se adhieran a ellas. Las chairas están disponibles en diferentes "finuras", siendo la denominada "media" la más adecuada para uso doméstico y hostelero. Este tipo de acero tiene entre 6 y 7 dientes diminutos por milímetro de superficie, que en última instancia producen el efecto de afilado deseado. Su longitud también es importante: una chaira debe ser lo suficientemente larga como para afilar un cuchillo de cocinero grande de una sola vez.

El filo de los buenos cuchillos tiene un grosor de hasta 1/400 mm. Este fino filo se desgasta con el uso y debe renovarse. Por eso, los cocineros afilan sus cuchillos en la chaira en cuanto notan que el filo está perdiendo filo. Si no se hace a tiempo, el cuchillo quedará completamente romo y habrá que reconstruir la geometría del filo afilándolo, ya sea usted mismo o un especialista.