El contahilos es —como se puede intuir— una herramienta óptica utilizada originalmente en la industria textil para contar los hilos de los tejidos (por lo que también se conoce como «lupa de tejedor»). Por lo general, y como ocurre en este caso, se puede plegar para llevarlo consigo cuando se está fuera de casa. Desde hace ya bastante tiempo, los diseñadores gráficos y los impresores también utilizan el contahilos para evaluar, por ejemplo, la calidad o la resolución de las impresiones, y este dispositivo también se emplea entre los inspectores de materiales.

Nuestros contadores de hilos proceden de Schweizer Optik, en Forchheim (Baviera), una empresa fundada en 1840 como taller de pulido de vidrio y que, hasta la fecha, sigue especializada en la fabricación de lupas técnicas y ayudas para la lectura. Está fabricado en latón macizo, que suele tener un acabado cromado mate. Como declarados amantes de las superficies que dejan ver el material, hemos pedido al fabricante que prescinda del cromado final y que produzca para nosotros una pequeña tirada de latón en bruto, sin recubrimiento. El resultado es un notable instrumento de aumento con una superficie que adquiere pátina no menos notable (para dar una idea de cómo evoluciona la superficie, nuestra foto del producto muestra el dispositivo tras un breve uso).