La mejor forma de afilar un lápiz o un lápiz de color es con un bisturí o un cuchillo pequeño y afilado. Con él se puede exponer la mina muy ampliamente y luego utilizar un lado para trazos anchos y el otro para trazos muy finos. El experto también tiene a su lado un pequeño trozo de esmeril fino o papel de lija mientras trabaja, sobre el que pasa la punta del lápiz una y otra vez: Así se mantiene afilada sin tener que acortarla constantemente.
Si trabajas con uno de los pequeños sacapuntas de bolsillo habituales, asegúrate de que las cuchillas estén afiladas. Las cuchillas desafiladas desgarran la madera y hacen que la mina se rompa con facilidad, sobre todo con los lápices de colores más delicados. Para asegurarnos de que esto no te ocurra, también hemos buscado el ejemplo por excelencia de este objeto tan común.