¿Quién iba a pensar que secarse con papel iba a secar especialmente bien? ¿O al menos con textiles fabricados con una proporción de hilos de papel? La empresa Murakami Pile, de Imabari, bastión japonés de las toallas, está aquí para demostrarlo. Además de algodón, los bucles de las toallas de rizo están hechos con una proporción de papel washi, el tradicional y robusto papel japonés, que se obtiene en la mejor calidad (como aquí también) a partir de las fibras del líber de la planta de bayas Maulkozo, originaria de Asia, y de las dos plantas daphne mitsumata y gampi. Debido a la estructura de su material, el washi es más suave, ligero y absorbente, pero al mismo tiempo más resistente al desgarro y flexible que los papeles occidentales tradicionales. Su uso para tejidos no es nuevo: ya se utilizaba en épocas anteriores como material de forro, para kimonos, por ejemplo.

Murakami compra papel washi de la provincia de Mino, compuesto en gran parte de kozo filipino, la más fuerte y gruesa de las tres fibras. Este papel se corta en tiras de 2 a 4 mm de ancho, se retuerce en hilo y luego se utiliza para tejer. Las propiedades positivas del papel washi se combinan con las del algodón utilizado. Además, los hilos de papel crean un ligero efecto de masaje. Al igual que el lino, el washi también se vuelve un poco más suave con cada uso y cada lavado. El hilo washi y el algodón difieren en color, lo que da como resultado un tono moteado. También ofrecemos una alfombrilla de baño a juego.

El 60% de las toallas de Japón se fabrican en la ciudad japonesa de Imabari, en la prefectura de Ehime, al norte de la isla de Shikoku. Hay 4.000 telares por cada 160.000 habitantes, de los cuales más de 120 empresas están autorizadas a producir toallas con el sello de calidad "Imabari Towel". El agua utilizada para blanquear los tejidos procede de manantiales subterráneos especialmente bajos en cal y metales pesados, sobre todo del río Sōja, un hecho que ha favorecido indirectamente la concentración de empresas que fabrican textiles de baño. El uso de agua blanda hace que las toallas sean especialmente flexibles y, al mismo tiempo, permite que los tintes penetren profundamente en las fibras textiles. El resultado: toallas extremadamente suaves y de colores intensos. Siempre ha sido tradición en la región de Imabari apoyar a los peregrinos que recorren los 1.200 km de la ruta de peregrinación de Shikoku (una de las rutas de peregrinación budista más importantes) con comida, dinero y toallas, y esta hospitalidad también debe reflejarse en la calidad de los textiles que aquí se producen.

Uno de los criterios de calidad obligatorios de las "Toallas Imabari" se refiere a la capacidad de absorción de agua: un trozo de tejido de 1 × 1 cm debe ser capaz de hundirse hasta el fondo en agua en cinco segundos, una indicación de que la toalla es capaz de absorber agua y otros líquidos sin necesidad de lavado previo. En consecuencia, las toallas Imabari se caracterizan por su capacidad de absorber la humedad con extrema rapidez.