"El punto de partida no es la silla, sino sentarse, no el vaso, sino beber, no la jarra, sino sostener y verter. No de la lámpara, sino de la luz y el resplandor". Wilhelm Wagenfeld, cuya obra fue homenajeada con una exposición en Bremen en 2010 con motivo de su 110 cumpleaños, fue el "diseñador industrial" de su época por excelencia y, junto con Peter Behrens, el padre fundador de una profesión en Alemania que hoy está representada en casi todas las grandes empresas manufactureras. Sin embargo, él mismo tuvo problemas con el término, llegando incluso a rechazarlo. Para él, "diseño" significaba que el objeto diseñado amenazaba con ser original, posiblemente incluso expresando la individualidad de la personalidad de un diseñador, y nada estaba más lejos de su mente que eso. En 1924, en el taller de metal de la Bauhaus, bajo la dirección de Moholy-Nagy, creó uno de sus diseños más famosos, la lámpara de mesa Bauhaus. Al igual que su estancia en la Bauhaus, fue formativa para su pensamiento, aunque más tarde daría fe de la alarmante proximidad de la lámpara a la artesanía, no en términos de tecnología y diseño, que consideró un éxito durante toda su vida, sino por el distanciamiento de la Bauhaus de la industria: la lámpara no era un producto de masas y nunca podría llegar a serlo.