Estos lápices clásicos con estuche de madera de Toison d’Or son visualmente similares al portalápices del mismo nombre (con número de artículo 70667), que tenemos en nuestro surtido desde hace años. Los ofrecemos en estuche metálico con doce graduaciones diferentes: 2H, H, F, HB, B, 2B, 3B, 4B, 5B, 6B, 7B y 8B. (Además de las diferentes aplicaciones de las gradaciones -las más duras para escribir y hacer bocetos previos, las más suaves para sombrear-, los lápices también son adecuados para Mikado gracias a su nombre).
Las gradaciones se crean prensando el grafito y la arcilla en diferentes proporciones y cociéndolos durante distintos periodos de tiempo: Cuanto mayor es la proporción de grafito, más blanda se vuelve la mina del lápiz, y cuanto más arcilla contiene y más tiempo se cuece, más dura se vuelve. Se han establecido dos escalas para designar los grados de dureza o gradaciones: La escala europea de la H a la B fue introducida por Koh-i-Noor. Se dice que deriva del nombre Hardtmuth (H - para minas duras) y de la sede de la empresa en Budweis (B - para minas blandas), mientras que el grado de dureza F se remonta al nombre de pila de Hardtmuth, Franz. Este grado es sólo ligeramente más duro que el HB y, por lo tanto, es bastante raro. En inglés se utilizan las mismas abreviaturas para indicar el grado de dureza, pero representan términos diferentes: H (duro), HB (duro-negro), F (firme) y B (negro). En ambas escalas, las variantes B y H se diferencian además por números del 2 al 9 (cuanto mayor es el número, más blando o duro es el plomo).

• Los lápices de dureza media (2H, HB/F, B y 2B) son polivalentes y sirven para dibujar y escribir.

• Los lápices más duros (3H-6H) son buenos para dibujos preliminares y bocetos, ya que las líneas son muy precisas y muy ligeras. También son adecuados para sombras ligeras o sombreados.

• Los lápices blandos (3B-8B) con una aplicación más gruesa de material se utilizan sobre todo para crear bocetos preliminares y para sombreados muy oscuros. Hay que afilarlos muy a menudo, ya que al ser tan blandos, la punta se redondea rápidamente y dibuja líneas anchas e imprecisas.

La historia del renombrado fabricante de lápices Koh-i-Noor se remonta al siglo XVIII. Koh-i-Noor se dio a conocer en todo el mundo gracias al innovador invento de Joseph Hardtmuth, que en 1792 desarrolló un nuevo proceso para prensar y cocer las minas de los lápices: ya no era necesario cortar laboriosamente las minas de piedra maciza. Koh-i-Noor ha conservado esta capacidad innovadora hasta nuestros días.

"Un lápiz: ¡si lo hicieras tú mismo! Imagina que la humanidad desaparece: ¡¡¡y tú deberías fabricar un lápiz!!! - Mágico!" (Arno Schmidt)

Su nombre es erróneo: no hay rastro de mina en el lápiz. Esto sólo ocurría con un predecesor del siglo XV: Durero, por ejemplo, dibujaba con minas aleadas con plomo y estaño. La historia del lápiz en el sentido moderno de la palabra no comenzó hasta el siglo XVII. Fue entonces cuando se descubrieron las minas inglesas de grafito y se extrajo por primera vez este material, cuya sólida estructura (las capas reticuladas del grafito se deslizan unas sobre otras fácilmente bajo presión) lo predestinaba para su uso en minas de lápiz. Sin embargo, las minas de grafito aserradas a partir de una pieza maciza eran preciosas. La situación cambió cuando, a finales del siglo XVIII, el francés Nicolas-Jacques Conté y el austriaco Joseph Hardtmuth desarrollaron un método para producir minas de grafito utilizando cerámica. Mezclaban polvo de grafito con arcilla y cocían las minas en un horno, lo que permitía determinar la dureza de la mina en función de la cantidad de arcilla y el tiempo de cocción.
El grado de dureza se indica según las denominaciones inglesas -y de blando a duro- con las abreviaturas B (black), HB (hard-black), F (firm) y H (hard), diferenciándose además las variantes B y H con números del 2 al 9 (cuanto mayor es el número, más blando o duro es el plomo).