El principio se conoce desde hace miles de años. Se entierra en el suelo un recipiente de arcilla porosa de baja cocción y se llena de agua hasta el borde. En cuanto la superficie de arcilla se satura, la humedad almacenada se libera al exterior según sea necesario. De este modo, podrá abastecer de agua a sus plantas incluso en los días calurosos y secos del verano, sin tener que conectar la manguera del jardín ni llenar las regaderas todas las noches.

Con su forma bulbosa y saliente, esta versión de la maceta de riego está pensada principalmente para su uso en arriates abiertos. Es fácil de instalar: elija un lugar cerca de las plantas que necesite regar con mucha frecuencia. En el huerto, por ejemplo, se trata de tomates, pepinos y calabacines. Cava la maceta de modo que su extremo estrecho, incluida la abertura y la tapa, no sobresalga más de uno o dos centímetros de la tierra y pon la tapa después de llenarla de agua para que el contenido quede limpio. Para iniciar el efecto de riego, puede ser necesario regar primero a fondo la zona circundante. A medida que la tierra empiece a secarse, el agua saldrá de la maceta de barro, siempre la necesaria en ese momento para restablecer el equilibrio. Una vez conseguido esto, el flujo de agua se detiene y el ciclo vuelve a empezar.

Las plantas se benefician de esta antigua idea de utilizar una olla de barro para el riego, ya que reciben el suministro de agua principalmente en la zona de las raíces. Esto estimula además el crecimiento de las raíces, y cuanto más estables y sanas se desarrollen las raíces de una planta, menos susceptibles estarán su follaje, sus flores y sus frutos. Y cuanto más profundo se ramifique el sistema radicular hacia abajo, más resistentes a la sequía serán las partes aéreas de la planta. Otra ventaja: este método de riego suele atraer menos caracoles porque la superficie del suelo del arriate permanece en gran parte seca. Como el follaje de las plantas tampoco entra en contacto con el agua, las hojas son poco susceptibles a las enfermedades fúngicas a lo largo de la temporada.

En general, al regar desde abajo se producen menos pérdidas por evaporación y filtración que con el riego tradicional. Esto significa que incluso puede ahorrar agua. Nuestro consejo: Cubra los arriates con una capa adicional de mantillo, por ejemplo, recortes de césped, hojas de ortiga o material triturado, para mantener la humedad en el suelo aún más tiempo.