Hay cosas de las que te enamoras enseguida: eso es lo que nos pasó con estas toallas cuando nuestro proveedor japonés Murakami Pile sacó los motivos de una maleta. Con sus colores atrevidos y su diseño inusual para las toallas de rizo, nos recuerdan a las impresiones artísticas que habrían quedado igual de bien en una pared. Sin embargo, la calidad del material y de la confección, y no menos importante su origen, las predestinan claramente para el cuarto de baño.

Los textiles de baño de Imabari -reconocibles por la típica etiqueta cosida- gozan de fama mundial y se caracterizan por todo tipo de particularidades textiles. Entre ellas, los largos bucles del tejido de rizo, disponibles en distintos colores en la zona moteada de la toalla. De todos modos, la fabricación de un auténtico tejido de rizo es algo más compleja porque se teje con tres sistemas de hilos (urdimbre, trama y rizo). Por tanto, los bucles multicolores requieren no sólo uno, sino dos hilos de bucles de distintos colores, como en las toallas de rizo multicolores de Murakami Pile. Las toallas también impresionan por su tejido antideslizante y muy absorbente, que se seca muy bien y vuelve a secarse rápidamente. Y quizá tenga un toallero largo en el que pueda colgar la toalla de ducha o de mano en toda su anchura, en cuyo caso es, en definitiva: arte en el cuarto de baño.

El 60% de las toallas de Japón se fabrican en la ciudad japonesa de Imabari, en la prefectura de Ehime, al norte de la isla de Shikoku. Hay 4.000 telares por cada 160.000 habitantes, de los cuales más de 120 empresas están autorizadas a producir toallas con el sello de calidad "Imabari Towel". El agua utilizada para blanquear los tejidos procede de manantiales subterráneos especialmente bajos en cal y metales pesados, sobre todo del río Sōja, un hecho que ha favorecido indirectamente la concentración de empresas que fabrican textiles de baño. El uso de agua blanda hace que las toallas sean especialmente flexibles y, al mismo tiempo, permite que los tintes penetren profundamente en las fibras textiles. El resultado: toallas extremadamente suaves y de colores intensos. Siempre ha sido tradición en la región de Imabari apoyar a los peregrinos que recorren los 1.200 km de la ruta de peregrinación de Shikoku (una de las rutas de peregrinación budista más importantes) con comida, dinero y toallas, y esta hospitalidad también debe reflejarse en la calidad de los textiles que aquí se producen.

Uno de los criterios de calidad obligatorios de las "Toallas Imabari" se refiere a la capacidad de absorción de agua: un trozo de tejido de 1 × 1 cm debe ser capaz de hundirse hasta el fondo en agua en cinco segundos, una indicación de que la toalla es capaz de absorber agua y otros líquidos sin necesidad de lavado previo. En consecuencia, las toallas Imabari se caracterizan por su capacidad de absorber la humedad con extrema rapidez.