Piel de caballo. Duradero, resistente y con un brillo fino

El cuero de caballo -también se utiliza comúnmente el término "piel de caballo"- puede fabricarse a partir de pieles de diversas especies de caballos. Como hoy en día los caballos se utilizan menos en la agricultura, se trata de un tipo de cuero raro y lujoso. Dependiendo de los artículos de cuero que se fabriquen, se utilizan distintas zonas de la piel. Para las chaquetas y bolsos de cuero, se suele utilizar la denominada piel de frente de caballo, procedente de la zona del pecho de los animales. Para zapatos de cuero de muy alta calidad, el material elegido es el Shell Cordovan. Este exquisito cuero se fabrica a partir de pequeñas zonas especiales de piel (las llamadas "conchas") de una raza concreta de caballos de sangre fría. La piel de caballo se trabaja casi siempre por el lado de la flor, salvo en el caso del cordobán, en el que el lado de la carne es el de la cubierta.

El cuero de caballo es uno de los tipos de cuero más resistentes, duraderos y con mayor resistencia a la tracción. En comparación con el cuero de vacuno, el de caballo es algo más rígido, pero con el uso se vuelve cada vez más suave y flexible, y adquiere una bonita pátina propia. Dado que presentamos el Shell Cordovan en un artículo específico, a continuación nos referiremos al cuero de caballo que se procesa como cuero liso, es decir, con la cara de grano hacia el exterior.

• El cuero de caballo es un cuero extremadamente resistente y presenta una elevada resistencia a la tracción. Por ello, es resistente a la deformación y puede trabajarse incluso en espesores reducidos.
• Debido a su estructura fibrosa densa y firme, el cuero de caballo es extremadamente resistente a la abrasión, robusto y duradero.
• Esa firmeza confiere al cuero de caballo su típica solidez. En comparación con el cuero de vacuno, suele resultar algo más rígido y terco. Por ello, el pliegue también es más anguloso que en el cuero de vacuno.
• Una característica distintiva del cuero de caballo es su superficie lisa y brillante. Este brillo sutil se consigue durante el acabado mediante el denominado «pulido al brillo», en el que se hacen deslizar rodillos de vidrio o ágata sobre el cuero ejerciendo presión.
• Cuando el cuero de caballo se procesa como cuero anilina (véase «cuero napa»), se conserva visible el aspecto natural del grano, con su estructura distintiva de poros finos y las huellas de la vida del caballo, como picaduras de insectos o rasgaduras de espinas.
• El cuero de caballo ya es graso por naturaleza. A menudo, durante el acabado, se le aplica además una capa aceitosa o cerosa que le confiere un carácter especial y lo protege adicionalmente contra la humedad. En ese caso, se habla de cuero engrasado o cuero «pull-up».
• Con cada día que pasa, las chaquetas, los bolsos y otros artículos de uso frecuente fabricados con piel de caballo se vuelven más flexibles y bonitos. El uso es, en este caso, el mejor cuidado, ya que mantiene el cuero en movimiento y da lugar a una pátina inconfundible, marcada por pliegues que se aclaran con el uso, que cuenta la historia de quienes lo llevan.