Ciencia de los materiales
Cachemira. La fibra más fina del mundo
La cachemira se obtiene de la fina capa interna de la cabra de cachemira. Este precioso material natural toma su nombre de la región geográfica del mismo nombre, en la zona fronteriza entre India, Pakistán y China, de donde son originarias las cabras de cachemira. Los animales se protegen del frío y la humedad extremos con un vellón formado por el pelo superior, largo y áspero -el "Grannenhaar"- y el pelo inferior, liso, mucho más suave y cálido. Cuanto más duras son las condiciones ambientales, más fino se vuelve el vellón. Es especialmente valioso porque un animal sólo produce entre 100 y 200 gramos de este fino subpelo al año, que se peina cuidadosamente y se selecciona a mano. A continuación, se limpia a fondo y se clasifica por colores, en diversas tonalidades naturales que van del marrón oscuro al gris, pasando por el beige y el blanco casi puro. Los países productores actuales son China y Mongolia, Afganistán, Irán, Turquía y, más recientemente, Nueva Zelanda, Australia y Escocia.
Las propiedades de la cachemira
Al igual que la alpaca, el yak y el pelo de camello, la cachemira es una fibra preciosa. La cachemira es una de las fibras animales más suaves, finas y ligeras, pero también una de las más caras. Dependiendo de la calidad, un kilogramo de materia prima de cachemira puede alcanzar un valor de mercado de hasta 200 euros: cuanto más largo y fino sea el pelo, cuanto menor sea la proporción de pelo leonado restante y cuanto más claro sea el color, mayor será el precio. Sin embargo, a continuación explicaremos por qué merece la pena invertir en tejidos de cachemira: - La cachemira es muy agradable a la piel y no rasca. Su tacto es incluso más suave y liso que el de la lana. Esto se debe a la diferente estructura escamosa de la fibra. Gracias al bajo peso del vello, los tejidos de cachemira son ligeros como una pluma y fluyen suavemente. Al mismo tiempo, este material es increíblemente cálido. La cachemira puede almacenar el calor hasta seis veces mejor que la lana. La fibra puede absorber hasta un tercio de su propio peso en humedad y expulsarla rápidamente al exterior. Esto hace que las prendas de cachemira y las mantas o ropa de cama con relleno de cachemira sean compañeros ideales para el verano y el invierno. - La cachemira es naturalmente repelente al olor y la suciedad. Por lo tanto, no suele ser necesario lavar las prendas. Basta con airearlas al aire libre.
Existen cuatro criterios que permiten identificar una cachemira de muy buena calidad: - La longitud de la fibra suele estar comprendida entre 15 y 75 milímetros, la finalidad de la fibra está comprendida entre 14,5 y 19 micrómetros de diámetro. Cuanto más larga y fina es la fibra, más valiosa es - La pureza de la cachemira se mide en función de la proporción de cerdas, es decir, los pelos exteriores que permanecen en el plumón a pesar de la limpieza más cuidadosa. En las mejores calidades, esta proporción es inferior al 0,5%, pero según el uso al que se destine, la proporción de pelos puede llegar al 2%. La cachemira blanca natural alcanza los precios más elevados, pero es muy rara porque sólo hay unas pocas cabras de color claro -o incluso blanco- en los numerosos rebaños. Por eso, algunos productores blanquean el pelo marrón oscuro, que es mucho más barato, para hacerlo "bonito y blanco", con las consiguientes consecuencias negativas para la calidad del material. Se puede reconocer que una cachemira es natural por las pequeñas motas de pelo más oscuro, que no son un defecto, sino una característica de la máxima calidad.
Productos seleccionados con cachemira
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