Paciencia y vigor. Monjas apicultoras

Cuando se trata de las abejas, las monjas benedictinas de Rosans cambian su hábito negro por el mono blanco del apicultor. A las abejas no les gusta nada que te acerques a ellas con ropa oscura. Con sus instintos primarios, sospechan entonces que se acerca un oso y se vuelven venenosas. El monasterio está bastante escondido en una zona de montones de pizarra erosionada en los Prealpes franceses y ofrece muy buenas condiciones para la apicultura con la abundancia de hierbas en flor y otras plantas. La miel es siempre un reflejo del pequeño y microclima del lugar respectivo y sus alrededores, ya que una colonia de abejas recolecta néctar en un radio de hasta 5 km de diámetro. Las abejas son laboriosas, sin duda, pero a su laboriosidad se suma su gran número: una colonia puede estar formada por hasta 50.000 abejas. Aunque están organizadas según la división del trabajo, cada abeja echa una mano allí donde descubre algo que hacer. Y esto es muy eficaz, ya que también pueden tomarse un descanso de vez en cuando. En apicultura, cada año es diferente. Por ello, las hermanas deben adaptarse al ritmo de las abejas. Durante el largo invierno, tienen que ser tan pacientes y dejar tranquilas a las colonias como estar atentas en primavera.

La poca luz que penetra por el orificio de entrada es suficiente para que las abejas se den cuenta de que el sol está saliendo más alto. Así que empiezan a empollar mientras la temperatura exterior sigue siendo baja. Con las primeras flores y temperaturas superiores a 15 °C, las colonias cobran vida: empiezan a salir volando mientras se construyen nuevos panales en la colmena. La reina puede poner hasta 2.000 huevos al día, a partir de los cuales los insectos terminados se desarrollan en 21 días. De este modo, una colonia queda "lista para la miel", como la llaman los apicultores, en seis semanas. En la actualidad, las hermanas cuidan unas veinte colonias de abejas. No es mucho, pero también es mucho trabajo. Durante la temporada, son las inspecciones semanales, pero sobre todo la cosecha de miel, las que exigen una dedicación plena. Los panales son pesados: uno solo puede pesar hasta 2,5 kg y un compartimento lleno con diez panales puede pesar hasta 30 kg. Esto sólo es posible con fuerzas combinadas. Los panales se sellan con cera, que debe retirarse antes de extraer la miel. La miel extraída debe madurarse en recipientes más grandes y removerse hasta que esté cremosa antes de embotellarla.