Cosas buenas de los monasterios
Acero de Damasco. Mito y tecnología
El hierro -mhd. isen; comparable con el celta isara "fuerte", los góticos eisarn y aiz, y el latín aes "mineral"- es un elemento químico con el símbolo Fe (latín ferrum). El primer uso documentado del hierro se remonta a alrededor del 4.000 a.C. en Mesopotamia y Egipto. Probablemente se trataba de hierro sólido "de otro mundo" procedente del impacto de meteoritos. El término "acero" también hace referencia a una mezcla de hierro y carbono. Este material aleado se produce en Oriente Próximo desde el año 1.000 a.C. En el siglo VI a.C., los conocimientos sobre la fundición del mineral de hierro se habían extendido por toda Europa. Como resultado, el acero más duro sustituyó al bronce y las herramientas fabricadas con este material mejoraron la producción de alimentos para la creciente población.
El mineral de "turba" se extraía en diversos yacimientos a pocos centímetros bajo tierra y se fundía en pequeños altos hornos. Para generar calor se utilizaba carbón vegetal, para lo que sin duda se talaban algunos bosques. El arrabio producido variaba en calidad según el mineral y el lugar: algunos tipos eran blandos y elásticos, mientras que otros tipos de terrones -como se llamaba al hierro del horno de carreras prehistórico- eran duros pero frágiles. Fue en esta época cuando se desarrolló el proceso de plegado de capas.
Para refinar la calidad del arrabio, más bien irregular, se "amasaba" el material, dando lugar a un "hojaldre" hecho de aceros de diferentes texturas. Esto permitía al herrero combinar diversas propiedades del material, como una gran dureza con una gran elasticidad, mediante un sistema de capas. Las armas fabricadas de este modo eran extremadamente caras, pero su uso aseguraba la victoria de quien las empuñara. No en vano se han transmitido los nombres de las famosas espadas: Mimung o Excalibur.
Productos de acero de Damasco
Producción de acero de Damasco
Como era habitual en los oficios antiguos, los secretos de fabricación se transmitían confidencialmente para que los secretos del oficio y, a menudo, muchos años de experiencia no cayeran en manos de la competencia. En el mito de Wieland, el herrero de la saga de Thidreks, los secretos del oficio se transmiten en imágenes. Según la historia, el herrero alimenta a los gansos con limaduras de hierro mezcladas con harina de trigo y utiliza las heces para fabricar una nueva espada aún más afilada. El metal había absorbido el nitrógeno de los excrementos de los gansos. En el lenguaje moderno de los herreros, esto es endurecimiento por nitruración. También puede entenderse del mismo modo que las espadas se endurecían en sangre, entre otras cosas, porque los componentes orgánicos de carbono y nitrógeno corresponden al endurecimiento superficial de la carbo-nitruración. "Acero de Damasco" o "damasco" para abreviar, el acero de capa plegada soldado al fuego, probablemente recibió su nombre de la ciudad de Damasco, en Asia Menor, donde había importantes talleres de este acero para armas o donde se comerciaba con el valioso material. A lo largo de la historia de la humanidad, los herreros han formado parte de la industria armamentística. Si se quería conquistar un país de forma duradera, era precisamente este grupo profesional el que se llevaba al exterior para romper la resistencia. Así lo leemos en la Biblia sobre el rey de Babilonia: "De toda Jerusalén deportó a todos los nobles y a todos los hombres aptos, incluidos todos los herreros y metalúrgicos". (2 Re 24, 14-16). La herrería de un monasterio no puede ser una armería. Por eso hemos desarrollado en nuestro taller un perfil especial de damasco. Basándonos en la fascinación mítica del material, desarrollamos objetos de utilidad y joyería que elevan la cotidianidad del objeto a una dimensión especial. La atención se centra en el producto único, su maravilloso resplandor y la deslumbrante estructura de su superficie, sello distintivo del auténtico acero de Damasco soldado al fuego. P. Abraham OSB Jefe de la forja de Königsmünster, Meschede
El acero de Damasco se compone de diferentes tipos de acero. Lo que parece completamente igual desde fuera se diferencia en función de las diferentes propiedades del material. Por lo general, el acero de Damasco se compone de aceros blandos y duros. Qué aceros pueden soldarse es producto de una larga serie de investigaciones y pruebas.
El damasco es un acero compuesto a nivel atómico. Su resistencia queda demostrada, entre otras cosas, por el hecho de que el material puede forjarse plásticamente sin romperse. La pila de capas soldadas se retuerce en espiral al rojo vivo. Esto crea el expresivo patrón del damasco de torsión.
Para fijar el paquete de soldadura, los distintos aceros planos se sueldan por los extremos para formar un paquete apretado. Antes se envolvía con alambre de hierro, pero hoy en día se utiliza la soldadura eléctrica.
Una vez soldado el material base, el siguiente paso es moldear el material para darle la forma del objeto. Se pueden utilizar varias técnicas en función del tamaño de la serie y la complejidad de la forma final.
Esta técnica evita que se rompan en el fuego de la forja y garantiza una estructura viva pero uniforme.
El damasco es un material excepcionalmente resistente y duro debido a la naturaleza de los aceros de partida.
Ahora viene el proceso de forja propiamente dicho. Los diferentes aceros se presionan mediante potentes golpes de martillo, los óxidos superficiales salen despedidos del paquete de capas como chispas. Mientras que los primeros martillos mecánicos funcionaban con agua, ahora disponemos de un martillo neumático construido en 1958.
Un cuidadoso pulido final con tiza confiere al Damasco su brillo inolvidable; el dibujo se aprecia claramente en la superficie. Aunque se ofrezcan productos industriales sinterizados y sin óxido bajo el nombre de "Damasteel", el auténtico Damasco soldado al fuego siempre se deslustra y requiere un cuidado esmerado.