Gränsfors Bruks. Herrero orgulloso

"El hacha en la casa sustituye a la Zimmermann", dijo una vez Guillermo Tell de Schiller. Hasta aquí todo cierto, al menos si se ha elegido el hacha adecuada. La tradicional empresa Gränsfors Bruks, de la Suecia rural, demuestra que no todas las hachas son iguales. Un usuario de Zimmermann haría bien en elegir un modelo distinto al de alguien que quiera partir madera o incluso talar árboles. Pero no es sólo en cuanto al uso previsto que el comprador se enfrenta a diferencias significativas. Sobre todo, la producción artesanal de las hachas en una manufactura que requiere mucho tiempo, lo que hace superfluos muchos pasos de procesamiento de la producción industrial y caracteriza la belleza única de las herramientas, diferencia a Gränsfors de sus competidores.

De la amplia gama de hachas Gränsfors, en Manufactum hemos seleccionado cuatro modelos que están destinados principalmente para su uso en el bosque y para partir madera. El hacha de cazador fue diseñada originalmente para quitar la piel de la presa cazada pero, como el hacha de mano, también es adecuada para talar y desramar árboles más pequeños. Por otro lado, el hacha y el martillo de dividir están diseñados para cortar a lo largo de las fibras de madera - su geometría de corte en forma de cuña cóncava divide la madera de manera particularmente eficaz penetrando y empujándola rápidamente. Cada hacha va acompañada de un pequeño "libro de hachas" - una especie de compendio de conocimientos de Gränsfors Bruks, que no sólo proporciona al comprador información sobre las diferencias y áreas de aplicación de los distintos modelos de hacha, sino también importantes consejos sobre su cuidado. Y como los responsables de Gränsfors Bruks están convencidos de sus productos y de su durabilidad, ofrecen una garantía de 20 años para cada hacha. Es para estar orgullosos.

La gran demanda llevó rápidamente a los fabricantes de hachas -incluido Gränsfors Bruks- a la producción en masa, y los artículos artesanales, originalmente únicos, se convirtieron gradualmente en productos de masa cada vez más estandarizados. Tras el primer gran boom, las cosas bajaron y luego volvieron a subir, pero los mayores cambios no empezaron hasta la década de 1960. Al principio, el triunfo de la motosierra en la industria maderera puso a prueba a las fábricas de hachas, y sólo el declive de las forjas competidoras salvó a algunas empresas, como Gränsfors, durante la época de sequía. La crisis del petróleo de los años 70 hizo que el ambiente cambiara a peor. La demanda de hachas prácticamente se disparó, y fue entonces cuando las empresas restantes racionalizaron sus flujos de trabajo, automatizaron los procesos e introdujeron el trabajo a destajo. El objetivo era producir el mayor número posible de ejes en el menor tiempo posible. No es de extrañar que esto contribuyera poco a mejorar la calidad de los productos. A principios de la década de 1980 y, como muy tarde, al final de la crisis del petróleo, el nuevo boom de las hachas ya era historia, y el mercado de exportación hacía tiempo que estaba en manos de competidores más baratos de Asia y América. Gränsfors Bruks se encontraba en una encrucijada.

Gränsfors - un pueblo de Suecia, a cuatro horas al norte de Estocolmo, un río serpenteante, amplios campos y bosques, clásicas casas de madera roja, y cuanto más se acerca uno, más claramente se oyen los rítmicos latidos procedentes de la forja situada en el corazón del pueblo. Incluso más de un siglo después de la fundación de la empresa, Gränsfors Bruks -que significa "fábrica de Gränsfors"- sigue profundamente arraigada en el lugar que le dio nombre. Y ello a pesar de que la historia del fabricante de hachas se caracteriza por trastornos fundamentales. En la segunda mitad del siglo XIX comenzó el apogeo de la explotación forestal en el norte de Suecia, lo que trajo consigo una enorme demanda de hachas. A partir de 1868, dos herreros de guadaña locales se dedicaron inicialmente a la fabricación de las codiciadas herramientas de madera, y en 1902 uno de ellos sentó las bases de una forja dedicada exclusivamente a la producción de hachas: el nacimiento de Gränsfors Bruks.

Una reorientación a finales de los años 80 sentó las bases de los principios que hoy representan el punto de venta único de Gränsfors Bruks y que han llevado a la empresa no sólo a recuperarse, sino también a que el nombre Gränsfors sea ahora sinónimo de herramientas bien formadas en todo el mundo. La empresa dio no sólo uno, sino varios pasos atrás y estableció un proceso de producción caracterizado por un trabajo manual amorosamente elaborado, como era habitual hace mucho tiempo.

Cada una de las hachas Gränsfors Bruks pasa por las hábiles manos de al menos cuatro empleados, que han perfeccionado hasta tal punto cada paso del proceso, desde la forja y el afilado hasta el descrudado, el bruñido y el moldeado del mango, que los extensos procesos posteriores resultan simplemente superfluos. Gränsfors Bruks está tan orgulloso de su exitoso trabajo que cada cabeza de hacha Gränsfors está marcada con las iniciales del herrero. Las pinturas, disolventes y adhesivos nocivos para el medio ambiente también son cosa del pasado en Gränsfors Bruks - los mangos de nogal americano se sujetan tradicionalmente con una cuña de madera, y la calidad de la mano de obra no sólo ha hecho innecesario ocultar las superficies de acero y madera, sino que sólo ocultaría innecesariamente la belleza original de los productos.

En Gränsfors Bruks, la recopilación de los conocimientos perdidos sobre las hachas y sus ámbitos de aplicación se considera ahora un requisito previo básico para mejorar los nuevos desarrollos, una preocupación que no sólo queda patente en el propio museo de hachas de la empresa, con más de 2.000 ejemplares de diferentes épocas y funciones. También lo demuestra la amplia gama de productos, que incluye más de treinta modelos altamente funcionales de los ámbitos de las hachas forestales, las hachas de dividir, la construcción de casas de troncos y las herramientas de Zimmermann, las hachas dobles y las hachas históricas: Elegir el hacha adecuada no debe hacerse de pasada. Cada una de las herramientas está diseñada para su uso a pequeña escala y para ámbitos de aplicación muy específicos.