Misión Starlight. La manufactura Herrnhuter Sterne

La estrella de Herrnhut se considera el origen de todas las estrellas de Navidad. Concebida hace más de 180 años en el extremo oriental de la república como figura geométrica para las clases de matemáticas, hoy brilla en todo el mundo y lleva la expectación y la contemplación a los salones prenavideños de quienes la poseen.

"Nuestras estrellas son nuestro mensaje", afirma entusiasmado el Director de Ventas, Jens Ruppert, mientras guía a los visitantes por las instalaciones del nuevo edificio de la empresa, construido en 2010. Aquí es donde el trabajo manual se une a la tradición. Aquí trabajan 200 empleados a destajo con el objetivo común de conseguir una iluminación festiva. Cortan papel y láminas de plástico a medida, perforan, doblan y pegan, y así dan vida a la indiscutible número uno de las flores de Pascua. Al hacerlo, demuestran una precisión y una rapidez que asombran a todos los visitantes. Según el personal, se puede tardar un año entero en perfeccionar uno solo de los muchos pasos de trabajo que hay que dar para obtener una estrella completa, de modo que cumpla los elevados criterios de calidad de la empresa:

"Nuestro secreto es la buena iluminación de nuestros productos", revela Jens Ruppert, encendiendo la luz del interior de un objeto de demostración de color blanco y rojo. A diferencia de muchos otros modelos del mercado, la estrella de Herrnhut no sólo brilla bien en el centro, sino que se caracteriza por una luminosidad uniforme desde el núcleo hasta la punta. La razón de ello es el tipo de papel utilizado, que sólo producen de esta forma dos fabricantes en toda Europa. Herrnhuter Sterne GmbH tiene que soportar a veces largos tiempos de espera para poder procesar este papel, pero su éxito da la razón a la empresa.

En la actualidad, 750.000 estrellas salen cada año del taller, cariñosamente bautizado por los empleados como "Sternelei", y la tendencia va en aumento. Y no importa el diámetro que tengan ni si son de papel o de polipropileno apto para exteriores: Todas tienen las tradicionales 25 puntas -17 cuadrangulares y ocho triangulares- colocadas sobre una forma básica que las matemáticas denominan cuboctaedro rómbico y que pertenece a los sólidos arquimedianos.

La forma está estrechamente ligada a la historia de la empresa, que aún hoy pertenece a la Unión de Hermanos Evangélicos (UER). La EBU, también conocida como Iglesia Morava, es una iglesia protestante y, por tanto, afiliada a la Iglesia Evangélica de Alemania (EKD) y, al mismo tiempo, miembro invitado de la Asociación de Iglesias Evangélicas Libres (VEF). A partir del siglo XVIII, la Iglesia morava se dio a conocer con actividades misioneras internacionales. Los primeros en montar una estrella de Herrnhut fueron los hijos de estos mismos misioneros, que a menudo tenían que pasar el periodo prenavideño lejos de sus padres en el internado de su casa. Por aquel entonces, a un profesor se le ocurrió la ingeniosa idea de utilizar la geometría para desafiar el anhelo de sus alumnos. En 1897, el ingenioso empresario Pieter Hendrik Verbeek construyó finalmente la primera estrella ensamblable y la vendió a través de la librería misionera de la propia empresa.

Hoy en día, Herrnhuter Sterne GmbH ofrece nada menos que 80 versiones de su interpretación de la "Estrella de Belén". También hay piezas de repuesto y una amplia gama de accesorios: LED, cables, clips... todo lo necesario para mantener su estrella en buen estado a lo largo de los años. Porque una vez comprada, una estrella Herrnhut debería brillar al menos toda la vida. Jens Ruppert explica que ésta es una parte importante de la filosofía sostenible de la empresa. "No creemos que las estrellas deban tirarse en algún momento. Por eso hacemos todo lo posible para que sigan siendo reparables", explica Jens Ruppert, que añade: "La empresa se esfuerza incluso por ayudar en las reparaciones de los modelos más antiguos.

Sin embargo, el montaje anual sigue siendo responsabilidad del comprador y su familia. Un ritual prenavideño que, según Jens Ruppert, forma parte de la experiencia y que los verdaderos entusiastas de Herrnhuter Sterne saben apreciar. "Estamos encantados de que la tradición de hacer estrellas se siga practicando hoy en día. Que las familias simplemente se sienten y realicen juntas una actividad contemplativa. Así es exactamente como debería ser la Navidad".