Harold’s Marroquinería. Bolsos de piel hechos a mano

La familia Schmelz lleva en la sangre la artesanía del cuero. Ellos están detrás de la marca Harold’s y llevan fabricando bolsos de piel desde 1936, ahora en su tercera generación. En la década de 1950, la manufactura empezó a cooperar con socios extranjeros, inicialmente en Italia y más tarde también en Colombia y la India. Esto no sólo llevó al traslado de algunas de las instalaciones de producción al extranjero, sino también a la marca Harold’s, con la que la empresa empezó a producir. Todos los diseños se crearon en la sede alemana, cerca de la metrópoli de Hesse, Fráncfort. Las principales prioridades son las formas bien pensadas y la funcionalidad, el diseño atemporal y, sobre todo, la artesanía de primera clase y el cuero natural y duradero. Sólo así se alcanza el objetivo declarado de producir "bolsos para toda la vida" sostenibles. La producción se lleva a cabo principalmente en Colombia y la India -siempre teniendo en cuenta las condiciones locales- y desde 2010 también en Obertshausen.

La fructífera cooperación con una pequeña fábrica de Colombia existe desde 1985 y supone algo más que lo habitual: se basa en contratos de trabajo legales que ofrecen a los trabajadores condiciones laborales estables con seguridad, como seguro médico, de accidentes y de pensiones. Por ello, la mayoría de los empleados trabajan en la empresa desde hace más de 20 años y cuentan con los conocimientos pertinentes y muchos años de experiencia en el tratamiento del cuero. Esto no es habitual en la industria sudamericana de la marroquinería, caracterizada por la mano de obra migrante. Igualmente inusuales son las amplias normas de seguridad, gracias a las cuales el entorno de trabajo se aproxima a las normas europeas en términos de acústica, distancias y limpieza, por ejemplo. La mayoría de las máquinas utilizadas para la producción también proceden de Europa. La mayor parte del cuero procede de ganado de Colombia, que se cría al aire libre todo el año, como es habitual en Sudamérica; en el caso de la planta alemana, procede de Alemania. Tras el curtido, la superficie del cuero sigue mostrando el grano natural con las huellas de la vida del animal, como picaduras de mosquito o pequeños desgarros, y pronto forma la pátina típica del cuero. También se fabrican tejidos y piezas metálicas en las proximidades de las sedes colombiana y alemana.