Propagación de plantas. Sobre esquejes o semillas

Las plantas pueden propagarse de dos formas muy distintas: generativamente, mediante semillas, y vegetativamente, mediante esquejes u otras partes de la planta (trozos de hojas, brotes o raíces). La propagación generativa, es decir, sexual, tiene lugar mediante semillas. Las nuevas plantas contienen material genético tanto de la planta madre como de una planta padre, y pueden desarrollarse nuevas características y rasgos como resultado de esta mezcla genética; las plantas son variables. En la evolución, esto es esencial para garantizar la adaptación a condiciones de vida cambiantes y la colonización de nuevos lugares. Este factor es igualmente importante para el cultivo de plantas, ya que es la única forma de crear nuevas variedades. En la propagación vegetativa, en cambio, se cultiva un vástago a partir de una parte de la planta madre. Con este método, la nueva planta será idéntica a su madre en todas sus características, ya que no ha habido mezcla de material genético - no hay planta padre. Por lo tanto, también se denomina propagación asexual. Es el método preferido, por ejemplo, si se quieren conservar variedades valiosas, y tiene la ventaja de que las plantas propagadas de este modo suelen desarrollarse más rápidamente y florecer o fructificar antes.

Sin embargo, hay otros factores que suelen ser decisivos para la elección del método de cultivo de los jardineros aficionados. En primavera, la propagación de plantas en nuestras latitudes debe realizarse en interior (lo que se conoce como precultivo), y quienes no dispongan de invernadero tendrán que conformarse con el espacio limitado del alféizar de la ventana. En este caso, la siembra tiene la ventaja de que las plántulas ocupan menos espacio y pueden albergarse en mayor número. En verano, la propagación de plantas también puede realizarse en el exterior y las hierbas o plantas de balcón pueden propagarse mediante esquejes. Además de un invernadero o un marco frío, también necesitarás madera para pinchar, un tamiz, recipientes de cultivo y etiquetas, así como macetas adecuadas o tierra (libre de gérmenes y pobre en nutrientes).

Hay un criterio importante que debe tenerse en cuenta a la hora de elegir la tierra para macetas. Aunque en la horticultura profesional convencional se siguen utilizando sustratos y macetas de turba -a pesar de las inmensas desventajas que suponen para el medio ambiente-, hoy en día los jardineros aficionados pueden obtener alternativas de buena calidad que funcionan: Existen tierras fabricadas con fibras de coco y madera, humus y compost, y utensilios de cultivo fabricados con madera prensada, papel o fibras de coco.