Guías
¿Una "buena" navaja de bolsillo? ¡Una cuestión de necesidad!
A diferencia de un cuchillo de cocina, lo que define una buena navaja para el usuario es, ante todo, si se adapta a sus necesidades individuales. Cuando los celtas experimentaron hace unos 2.500 años con herramientas de corte plegables, probablemente se conformaban con una hoja de hierro y un mango de hueso. La «navaja de oficial y deportiva», desarrollada en 1891 para el ejército suizo —prácticamente la antecesora de nuestras navajas de bolsillo actuales—, ya tenía que satisfacer otras exigencias con tijeras, sierra y abrelatas. Y también hoy en día, alguien que busque una navaja para sus salidas habituales de pesca probablemente no se decantará por un modelo con mango de madera —y mucho menos por un material de hoja propenso a la oxidación—.
Así pues, si sabe para qué va a utilizar principalmente su navaja, en qué clima la va a emplear, qué tamaño debe tener y con qué facilidad debe abrirse, elegirá la pieza adecuada casi sin pensarlo. Porque, desde el punto de vista puramente cualitativo, con las piezas que hemos seleccionado no hay, en realidad, nada que pueda salir mal.
Con filo y sin derramar sangre Utilice las navajas con seguridad
Hay culturas en el mundo en las que los niños aprenden, ya a la tierna edad de dos años, a manejar objetos afilados como cuchillos o machetes. Sin embargo, esto no parece conllevar un mayor riesgo de lesiones, por lo que los etnólogos ya han llegado a la conclusión de que asumir la responsabilidad de la propia seguridad, incluso a una edad muy temprana, tiene un efecto muy positivo. Ahora bien, esto no significa que haya que ponerle a tu hijo una navaja plegable de cinco hojas en la cuna, ya que existen modelos muy adecuados para los usuarios más jóvenes, con un tacto adaptado a los niños y punta redondeada. Con ellos se puede practicar de manera excelente el manejo correcto de la herramienta de corte, sin que a las madres y los padres les brote sudor frío en la frente. No obstante, quien trabaje con una navaja, por ejemplo, para tallar, debe tener en cuenta algunas normas de seguridad, por su propio bien y con independencia de la edad.
- Abrir y cerrar correctamente la navaja. La característica práctica de una navaja de bolsillo de poder abrirse y cerrarse es, al mismo tiempo, una fuente frecuente de peligro si no se acciona correctamente el mecanismo. No es raro que la navaja, dejada descuidadamente cerrada sobre el muslo, acabe, junto con su portador, en urgencias: con los dedos ensangrentados y sin el aire desenfadado que se había planeado inicialmente.
- «Quien talla, se sienta»: no solo es una rima bonita, sino también un consejo sabio. Porque quien está sentado tiene la estabilidad suficiente para controlar bien los movimientos de la hoja.
- La dirección correcta para tallar es siempre alejándose del cuerpo, manteniendo una distancia suficiente con respecto a la persona que tienes enfrente (aproximadamente un brazo de distancia) y comenzando detrás de la mano que sujeta el objeto que se va a tallar.
- Precaución si hay mascotas cerca. Al igual que los niños pequeños, no pueden evaluar correctamente las situaciones de peligro y pueden acercarse sin darse cuenta al cuchillo abierto.
- Trabaja únicamente con cuchillas afiladas. Las cuchillas romas se manejan con más fuerza y resbalan con mayor facilidad. Esto las hace muy peligrosas, especialmente para los niños. Si una cuchilla ya no está afilada, es mejor dejarla a un lado o afilarla de nuevo. De todos modos, con una hoja tan roma no se suele conseguir un buen resultado.
- Nunca dejes abiertas varias funciones a la vez, por muy práctico que parezca. Una sola herramienta es más que suficiente y así se minimizan considerablemente los riesgos de lesiones.
- También al entregar el trabajo o durante las pausas, la navaja debe estar cerrada.
- Nunca andes por ahí con la navaja abierta. Siempre existe el riesgo de tropezar.
- No utilices la navaja para fines distintos a los previstos. Sirve para cortar, no para hacer palanca, picar ni pinchar. Y, por supuesto, tampoco para lanzarla. A diferencia de los cuchillos de lanzamiento, la trayectoria de una navaja no es predecible.
- Ten en cuenta las propiedades del material. La madera fresca, por ejemplo, es especialmente adecuada para tallar, pero también tiene más elasticidad y tensión que su equivalente seca, lo que, en el peor de los casos, puede provocar feos latigazos.
- Los zurdos necesitan una navaja especial que se adapte a sus preferencias.
Las navajas que no funcionen correctamente —por ejemplo, si el mecanismo de apertura se atasca o el sistema de bloqueo falla— no deben seguir utilizándose bajo ningún concepto. Es mejor desecharlas o, al menos, llevarlas a reparar. Y la siguiente idea de uso, como mucho, sirve para contar una buena anécdota.
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Navajas finas. Afilado de por vida gracias a la limpieza y el cuidado
Las navajas de bolsillo y las herramientas multifunción de alta calidad no suelen ser especialmente propensas a sufrir roturas de materiales u otros defectos graves. Si no funcionan correctamente, por ejemplo, si el mecanismo de apertura se atasca o la navaja cuesta mucho moverla, no suele ser que su vida esté en juego, sino que están sucias o no se han cuidado adecuadamente. Quien sepa cómo hacerlo, podrá poner su navaja a punto rápidamente y sin mucho esfuerzo.
La limpieza.
Las navajas de bolsillo no son aptas para el lavavajillas, por lo que deben limpiarse exclusivamente a mano. Solo así se puede limpiar el mecanismo con el cuidado necesario y evitar dañar innecesariamente las valiosas cachas de madera, cuerno o nácar con productos de limpieza demasiado agresivos. Además, es recomendable limpiarlas inmediatamente después de cada uso, para que los posibles residuos no se sequen ni puedan dañar el material. Las siguientes opciones han demostrado su eficacia para la limpieza:
- Limpiar y quitar el polvo: Por muy pequeña que haya sido la tarea que haya realizado con su navaja, debería limpiarla con un paño suave o quitarle el polvo con un pincel después de cada uso. Es mejor no dejar que las sustancias orgánicas, como las resinas o las grasas animales, se sequen, ya que, de lo contrario, tendrás que recurrir a métodos de limpieza más agresivos.
- Enjuague: La suciedad soluble en agua, como la tierra y los pequeños cuerpos extraños que obstaculizan el mecanismo de apertura, se elimina fácilmente bajo el agua corriente. Para ello, resulta útil abrir y cerrar el mecanismo varias veces para limpiarlo por completo.
- Remojo: La suciedad más persistente se elimina mejor con un remojo. Un poco de detergente y unos minutos de remojo pueden hacer auténticos milagros. Muchas manchas se pueden aclarar fácilmente después. Sin embargo, es importante asegurarse de que el producto de limpieza añadido sea compatible con el material de las empuñaduras y no las dañe.
- Aceite penetrante: Para los casos más difíciles, el aceite penetrante ha demostrado su eficacia. Basta con rociarlo y dejar que actúe; eso debería ayudar. Pero, también en este caso, preste atención a la compatibilidad del producto con el material de las cachas.
- Herramientas mecánicas: palillos de dientes, pinzas, bastoncillos de algodón o pinceles: todos ellos pueden ayudar cuando el mecanismo de apertura de una navaja de bolsillo se atasca por la presencia de cuerpos extraños. Lo único importante es que no puedan rayar la hoja, ya que, en el peor de los casos, esto haría que la navaja fuera más propensa a la corrosión.
Y, por último, pero no menos importante: deja que la navaja limpia se seque completamente y guárdala en un lugar bien ventilado. De este modo, a largo plazo, estará protegida contra alteraciones del material y procesos de corrosión.
El mantenimiento.
Después de cada limpieza, se recomienda volver a engrasar los ejes de la navaja. Y aunque la hoja ya solo se abra y se cierre con dificultad, es una señal de que es hora de añadir unas gotas de aceite. Los aceites especiales para cuchillos no solo favorecen el funcionamiento de una navaja, sino que también prolongan su vida útil, ya que protegen contra los procesos de desgaste y oxidación. No se vuelven rancios, son resistentes a la temperatura y aptos para el contacto con alimentos y, si son de origen vegetal, también son adecuados para el cuidado de las cachas de madera o cuerno.
El afilado.
Por último, pero no por ello menos importante, incluso una navaja de alta calidad solo funciona de forma cómoda y segura si mantiene un filo afilado a largo plazo. Quien afile su navaja de bolsillo con regularidad, conservará su capacidad de corte en óptimas condiciones. Para ello se utilizan como herramientas afiladoras de acero, piedras de afilar o correas de afilar. Hemos recopilado toda la información importante sobre el manejo correcto de cada uno de estos utensilios en el apartado «Afilado y pulido de cuchillos».
