Plantas medicinales A|B|C
Abedul (Betula spec.)
Existen unas 100 especies de abedul en la zona de clima templado del hemisferio norte; las dos especies utilizadas farmacéuticamente son el abedul de los pantanos (Betula pubescens)** y el abedul plateado (Betula pendula)**. Ambas tienen una corteza típica blanco-negra cuando son jóvenes y son artistas de los sitios hambrientos de luz. Sin embargo, uno se adapta bien a los lugares especialmente húmedos y el otro a los muy secos. Sus pequeñas hojas en forma de rombo, de un llamativo y fresco color verde brillante, son perfectas heraldos de la primavera.
Origen del abedul
Tras la última glaciación, los abedules fueron de los primeros árboles en recuperar las zonas liberadas del hielo, y aún hoy siguen siendo pioneros en colonizar emplazamientos de fábricas en desuso, fosos de construcción y vías férreas. Sobre todo en los países escandinavos y de Europa del Este, cuando los abedules despiertan de su letargo invernal en primavera, se perforan sus troncos y ramas a una profundidad de 2 a 5 cm y se recoge el agua que emerge. Un abedul grande puede producir hasta 10 litros de savia de abedul al día y 200 litros por temporada. Si se extraen cantidades más moderadas y se vuelve a sellar el agujero con cera para árboles, el abedul se mantendrá sano.
Ingredientes
Las hojas de abedul contienen alrededor de un tres por ciento de flavonoides, que estimulan el metabolismo, pero sobre todo la función renal, por lo que tienen un fuerte efecto diurético. Los aceites esenciales y los taninos tienen un efecto antibacteriano. La combinación de ambas propiedades convierte a las hojas de abedul en el remedio perfecto para los trastornos de las vías urinarias. También se utiliza el agua de abedul (= savia de abedul) extraída de los troncos y ramas; se considera antiinflamatoria y desintoxicante. Como contiene muchas vitaminas y minerales, así como xilitol, conocido como azúcar de abedul, su sabor es ligeramente dulce.
Uso del abedul
- Las hojas y yemas de abedul se utilizan en infusión para tratar la inflamación de los riñones y la vejiga y para prevenir los cálculos renales. Dado que el aumento de la actividad renal también incrementa la excreción de toxinas, los extractos de hojas de abedul mejoran el aspecto de la piel;
- El efecto estimulante de la circulación de las hojas alivia los síntomas de trastornos musculoesqueléticos, como la gota y el reumatismo;
- El agua de abedul puede utilizarse externamente como tónico para el cuero cabelludo o beberse directamente. Como agente anticaspa y para el crecimiento del cabello, la savia de abedul se encuentra en muchos tónicos capilares, y en esta forma de aplicación también asegura un cabello brillante.
El agua de abedul puede disfrutarse pura como bebida. Sin embargo, el xilitol que contiene tiene un efecto tóxico en algunos animales domésticos, incluidos los perros.
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