Plantas medicinales A|B|C
Olivo, olivo (Olea europaeus)
El árbol del aceite, de hoja perenne, alcanza los 20 metros de altura y tolera la sequía; cuanto más sol reciba, mejor. Se reconoce fácilmente por sus extrañas formas de crecimiento y sus hojas de color verde plateado. También es famoso por su longevidad. El ejemplar más antiguo que se conoce está en Creta, con una edad estimada de 3.250 años, y sigue dando frutos. Desde los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, los ganadores de las carreras de maratón reciben una rama de este olivo único.
Origen y cultivo.
La forma silvestre más pequeña del olivo es originaria de la región mediterránea y Oriente Próximo, así como de Sudáfrica. Se cultiva como fuente de aceite desde el año 4.000 a.C. y hoy existen más de mil variedades. El olivo se siente más a gusto en su propia vecindad; no se lleva bien con otras especies arbóreas. Los principales países productores de aceite de oliva son España, Grecia, Italia y Turquía. Sin embargo, los minoristas y los consumidores deben tener cuidado: La cantidad de "aceite de oliva virgen extra" que se produce en el mundo es mucho menor que la que se vende con esta etiqueta.
Ingredientes.
Las aceitunas no son comestibles directamente del árbol; primero hay que remojar cuidadosamente sus sustancias amargas en salmuera. A diferencia de muchos otros frutos oleaginosos, el aceite no se extrae del hueso, sino de la pulpa; las aceitunas maduras contienen alrededor de un 50% de agua y un 22% de aceite. La elevada proporción de ácidos grasos insaturados del aceite de oliva lo hace especialmente valioso para la salud. Sin embargo, el oleocanthal (su efecto antiinflamatorio es comparable al del ibuprofeno) y los polifenoles antioxidantes sólo se encuentran en el aceite prensado en frío.
Productos con aceite de oliva
Uso del olivo.
- El aceite de oliva se utiliza a menudo para el cuidado corporal como base de muchos aceites de plantas medicinales, ungüentos, jabones, mascarillas y productos para el cuidado del cabello, ya que es especialmente fácil de emulsionar y la piel lo absorbe bien. El ácido linoleico que contiene hidrata y protege contra la deshidratación - El aceite de oliva se utiliza como linimento para dolores musculares y articulares e internamente para estimular la actividad biliar y tratar el estreñimiento - Las hojas del olivo recogidas en primavera se preparan en infusión o extracto y tienen propiedades antipiréticas, diuréticas y antiespasmódicas.
Los huesos de las aceitunas contienen sustancias que descomponen gradualmente los valiosos ingredientes secundarios del aceite de oliva. Si las aceitunas se deshuesan antes del prensado, el valor nutritivo y fisiológico es mayor y el aceite tiene una vida útil mucho más larga.
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Otros temas
El arbusto de la melisa con aroma a cítricos alcanza los 80 cm de altura y vive 30 años. Una vez que la melisa ha encontrado un lugar soleado y protegido en el jardín, brota una y otra vez y forma pequeñas flores de labios blancos de junio a agosto. Su nombre está bien elegido, ya que melisa significa "abeja de la miel" en griego; en la antigüedad la planta se cultivaba como pasto para las abejas y los apicultores actuales evitan que sus colonias de abejas enjambrien frotando la colmena con hojas de melisa.
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La mirra nudosa, con sus afiladas espinas, pertenece a la familia de los bálsamos y crece como arbusto o árbol. Alcanza unos pocos metros de altura y está perfectamente adaptada al matorral seco de su país de origen: Sus hojas son muy pequeñas y aparecen poco antes del inicio de la estación lluviosa junto con las panículas de flores colgantes. La corteza, lisa y fina, está agrietada y se desprende en pequeños jirones.
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Los naranjos de hoja perenne crecen hasta 10 metros de altura con un tronco corto y una copa compacta. Producen flores y frutos al mismo tiempo: la combinación del follaje verde oscuro, las pequeñas flores blancas, que huelen desde lejos, y los frutos de color naranja brillante resulta especialmente atractiva. Los frutos verdes sólo se vuelven naranja brillante cuando las temperaturas descienden por debajo de los 17 °C por la noche.
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