Plantas medicinales A|B|C
Albaricoque (Prunus armeniaca)
El albaricoque (Prunus armeniaca), también conocido como albaricoque en Austria y Baviera, crece en forma de árbol o arbusto. Los frutos, de color amarillo a anaranjado, tienen una superficie lisa, casi sin vello. Cuando se rompe el hueso arrugado del albaricoque, que es puntiagudo por un lado, queda al descubierto la semilla ("pepita") que hay en su interior. Es del tamaño de la uña del pulgar y contiene mucho aceite. Como ocurre con las almendras, hay una forma amarga y otra dulce. De ambas variedades se extrae un valioso aceite de hueso de albaricoque.
Origen y cultivo
El albaricoque tiene su hábitat natural en el noreste de China, pero ya se cultivaba hace 3.000 años en Armenia y la India, entre otros lugares. Se dice que durante las campañas de Alejandro Magno, el albaricoque viajó al Mediterráneo, donde conquistó la cocina romana. Al albaricoquero le gusta mucho el calor y tolera la sequía, pero también es resistente al frío invernal. Los albaricoques de regiones productoras como Turquía y Hungría suelen pertenecer a la variedad dulce y se destinan a la cocina. En cambio, el aceite de hueso de albaricoque para aplicaciones cosméticas procede de albaricoques silvestres de grano amargo.
Ingredientes
La fragancia y la composición del aceite de hueso de albaricoque son similares a las del aceite de almendras, mientras que las vitaminas E y B le confieren una calidad especialmente alta. Contiene una alta concentración de ácidos grasos insaturados esenciales, que nutren y reparan la piel dañada y le confieren una suavidad aterciopelada. Como todas las semillas de frutas de hueso - cerezas, almendras, melocotones, etc.-, las de albaricoque también contienen la sustancia amigdalina (vitamina B17). Puede liberar ácido cianhídrico y es responsable del sabor amargo a almendra. La variedad dulce contiene poca amigdalina, mientras que las semillas de albaricoque amargo contienen incluso más amigdalina que las almendras amargas.
Productos con aceite de hueso de albaricoque
Utilización del aceite de hueso de albaricoque
- En cosmética se utiliza aceite de semillas de albaricoque amargas, del que se han eliminado mediante refinado las sustancias indeseadas, como por ejemplo la amigdalina. Aplicado de forma tópica, el aceite de semilla de albaricoque favorece el equilibrio hídrico de la piel y ayuda a calmarla en caso de quemaduras solares.
- Al ser muy ligero y no «resbalar», el aceite de semilla de albaricoque es ideal para el cuidado de la piel del contorno de los ojos.
- En la cocina se utiliza el aceite sin refinar de las semillas de albaricoque dulce, que es naturalmente pobre en amigdalina y presenta un aroma intenso. El aceite de semilla de albaricoque no es adecuado para hornear ni freír, ya que empieza a humear incluso a temperaturas relativamente bajas.
Aunque se dice que las semillas de albaricoque amargo hacen maravillas, tenga en cuenta que se les aplica lo mismo que a las almendras amargas: El Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) aconseja a los consumidores adultos no comer más de dos huesos de albaricoque amargo al día debido a su alto contenido en amigdalina. En cambio, los albaricoques dulces son inofensivos.
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