Plantas medicinales A|B|C
Árbol del cacao (Theobroma cacao)
Con "sólo" 15 metros de altura, el árbol de cacao**, de hoja perenne, forma parte del sotobosque de la selva amazónica. Le gusta la sombra, tiene raíces poco profundas y necesita árboles vecinos para sostenerse; incluso en su tamaño máximo, su tronco sigue siendo delgado. A lo largo del año, aparecen flores amarillentas a rojizas directamente en el tronco y en las ramas más gruesas, donde también maduran los frutos del cacao, de color marrón amarillento y unos 30 centímetros de largo. En la pulpa de cada fruto hay cinco filas de semillas, las habas de cacao.
Origen y cultivo.
Los olmecas del Golfo de México ya utilizaban el cacao en el año 1.100 a.C. Los mayas lo introdujeron a través de las rutas comerciales y no llegó a los aztecas de América Central hasta el siglo XIV. Lo llamaban "xocoatl", agua amarga. Hoy, el cacao procede principalmente de Costa de Marfil, Ghana e Indonesia. Tras la recolección, los frutos del cacao se desmenuzan y las habas se fermentan, secan y tuestan; este tratamiento es el que les confiere su aroma característico y su color negro. La valiosa manteca de cacao se obtiene moliendo y prensando las habas así tratadas.
Ingredientes.
La mitad de la semilla del cacao consiste en una grasa de color amarillo pálido que se vuelve líquida a temperatura corporal: la manteca de cacao. Debido a su alto contenido en ácidos grasos saturados, puede conservarse hasta dos años, pero no es muy recomendable para cocinar. En cosmética, en cambio, se aprovechan sus mejores propiedades: se absorbe rápidamente y aporta flexibilidad a la piel sin dejar una película grasa. Además, confiere a los productos cosméticos un agradable olor que recuerda ligeramente al del cacao.
Productos con manteca de cacao
Uso de la manteca de cacao.
- La manteca de cacao se utiliza como ingrediente o base de cosméticos, jabones y ungüentos y deja la piel suave. Como aditivo en lociones, cremas, productos de baño y productos para el cuidado de los labios, nutre la piel seca y agrietada. Es especialmente eficaz en cremas antiarrugas. La manteca de cacao es menos adecuada para pieles grasas - La manteca de cacao sobre la piel repele a los insectos.
- El cacao solía venderse en pequeñas cantidades en las farmacias como tónico, pero no fue hasta más tarde cuando se impuso como estimulante. Una de las razones de ello es probablemente su efecto estimulante y potenciador del estado de ánimo. Entre otros, los responsables son los alcaloides teobromina y cafeína. Juntos constituyen alrededor del dos por ciento del cacao - incluso pequeñas cantidades de teobromina son perjudiciales para los perros (y los gatos, pero a ellos no les tienta mucho el cacao). Así que usted se hace un favor a sí mismo con un trozo de chocolate, pero no a sus mascotas.
Productos exclusivos de Manufactum para el cuidado del cuerpo
Otros temas
El arbusto perenne de la jojoba crece en el desierto de Sonora, que cubre partes de México, California y Arizona. Este arbusto de aspecto algo desgreñado alcanza una altura de unos dos metros y está perfectamente adaptado al clima seco: La raíz pivotante, que alcanza hasta diez metros de profundidad, abastece de agua a la planta y las hojas coriáceas, de color verde grisáceo mate, están protegidas de las pérdidas por evaporación excesiva por una capa de cera. Las pequeñas flores amarillentas aparecen de marzo a mayo.
Descúbrelo ahora
El género Coffea, que pertenece a las plantas rojizas, comprende más de 100 especies; sólo dos de ellas son importantes para el cultivo comercial: el café arábica (C. arabica) y el café robusta (C. caneophora). Estos árboles de hoja perenne alcanzan los cinco y ocho metros de altura respectivamente. Sus pequeñas flores blancas producen cerezas de café, cada una de las cuales contiene dos semillas: los granos de café. Debido a la formación constante de nuevas flores durante un largo periodo de tiempo, los árboles producen simultáneamente flores y frutos en todas las fases de maduración.
Descúbrelo ahora
El alcanforero, árbol de hoja perenne de hasta 30 metros de altura, pertenece a la familia de los laureles y es pariente cercano del canelo. Todas las partes de la planta tienen un olor aromático. Las hojas son de color rojizo cuando brotan, y más tarde se vuelven verdes brillantes y coriáceas; con diez centímetros de largo, son tan grandes como las hojas del laurel. Las flores, de color amarillo claro, crecen en pequeños racimos y producen frutos negros del tamaño de un guisante.
Descúbrelo ahora