Plantas medicinales A|B|C
Salvia verdadera (Salvia officinalis)
Este semiarbusto, que alcanza los 80 centímetros de altura, tiene un fuerte aroma y sus hojas, de color verde plateado, destacan por su superficie arrugada y sus pelos tomentosos. El hecho de que la salvia sea una de las plantas medicinales más antiguas y eficaces se desprende claramente de su nombre: Deriva de salvare, hacer sano. La salvia también se utiliza como condimento en la cocina; incluso secas, las hojas conservan su sabor. Las flores de salvia, que aparecen de mayo a agosto, también son comestibles.
Origen y cultivo
La salvia tolera la sequía y le gusta mucho el sol y el calor, tal y como está acostumbrada en su tierra natal mediterránea. Como muchas otras plantas medicinales y culinarias, la salvia fue traída a través de los Alpes por los monjes y cultivada en los jardines de los monasterios de este país. Se cultiva con fines comerciales, por ejemplo, en Dalmacia y Macedonia, y en menor medida en Sajonia, en el Alto y Medio Rin y en el antepaís del Harz. Si la salvia se cultiva en lugares semisombreados, produce una cantidad especialmente grande de aceite esencial, pero también es más susceptible a las enfermedades y a las plagas.
Ingredientes
Las hojas de salvia contienen altas concentraciones de taninos y sustancias amargas. Su efecto adstringictivo hace que las membranas mucosas (por ejemplo, en la zona de la garganta) ya no sean tan fáciles de atravesar por bacterias y virus; las pequeñas heridas se cierran más rápidamente. El aceite esencial que también contienen las hojas -con los componentes principales tuyona, cineol y alcanfor- tiene un fuerte efecto antibacteriano y antivírico. El hecho de que la salvia tenga también un efecto antiespasmódico, además de todas estas propiedades, la convierte en el remedio ideal para la tos seca y los resfriados.
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Uso de la salvia
- No es solo su aroma herbáceo y aromático lo que convierte a la salvia en un ingrediente muy apreciado en muchos tónicos faciales y aftershaves. También tiene un efecto excelente sobre el aspecto de la piel: la salvia refina los poros, elimina el exceso de grasa y tiene propiedades antibacterianas; gracias a estas propiedades, la salvia es también un remedio perfecto contra el acné leve.
- En forma de infusión o gárgaras, la salvia despliega su efecto desinfectante y antistringante en caso de dolor de garganta e inflamaciones en la boca y la faringe. Tomada por vía oral, alivia los problemas gástricos no crónicos y favorece la digestión.
- Las propiedades antitranspirantes de la salvia ayudan a combatir la sudoración excesiva en los pies y las axilas, así como los sofocos que padecen muchas mujeres durante la menopausia.
En 1586, el botánico italiano Matthioli escribió en su libro de hierbas: "Frotar los dientes y las encías con hojas frescas de salvia los deja tiesos y limpios". De hecho, antes de que se inventaran los cepillos y la pasta de dientes, la gente se frotaba los dientes con una hoja de salvia para refrescar el aliento. Hoy sabemos que esto elimina la placa, mata las bacterias y fortalece las encías.
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Otros temas
La manzanilla crece desde finales de la Edad de Piedra cerca de los asentamientos humanos, por ejemplo en los bordes de los campos y en los barbechos. Como una de las hierbas medicinales más importantes, también encontró pronto su lugar en los jardines de granjas y monasterios. Toda la planta desprende el típico aroma a manzanilla, sus hojas son multipinnadas y parecen plumosas. De mayo a septiembre aparecen las flores con una corona blanca y un centro amarillo, que se vuelve cada vez más bulboso a medida que avanza la floración.
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El laurel verdadero pertenece a la familia de las lauráceas y crece como un arbusto perennifolio de varios tallos de hasta 15 metros de altura. Hay muchas otras especies de plantas que se llaman laurel pero pertenecen a otras familias de plantas; lo único que tienen en común es que sus hojas también tienen un olor aromático. Las hojas del laurel verdadero tienen una superficie brillante y un borde ligeramente ondulado. Sus flores de color amarillo claro aparecen de mayo a julio y los frutos son bayas brillantes de color negro azulado.
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Las más de 600 especies de eucalipto son originarias de Australia e Indonesia oriental. Con una altura de hasta 100 metros, algunas especies de estos árboles de hoja perenne y crecimiento rápido se encuentran entre las más grandes del planeta. Las hojas verde-azuladas y coriáceas de los árboles jóvenes aún tienen forma de huevo, y más tarde adoptan formas caídas en forma de media luna. Las plumosas flores están protegidas por una tapa hermética antes de florecer, de ahí su nombre: en griego, "eu" significa bueno y "kalyptos", oculto.
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