Plantas medicinales A|B|C
Árnica (Arnica montana)
Las flores de color amarillo sol, casi del tamaño de la palma de la mano, del árnica aparecen de junio a agosto y tienen la estructura típica de una planta compuesta. Toda la planta está cubierta de pelos glandulares y tiene un olor aromático. Originalmente se encontraba en toda Europa, Asia Central y Norteamérica en prados (de montaña) pobres en nutrientes y lugares pantanosos. Sin embargo, como apenas quedan zonas sin fertilizar y el árnica se ha recolectado intensivamente durante siglos por sus propiedades medicinales, se ha vuelto muy rara.
Origen y cultivo
Las propiedades curativas del árnica se conocen desde la Edad Media, pero a diferencia de otras plantas cuyo valor para el botiquín es bien conocido, nunca ha encontrado su lugar en los jardines de las granjas. Es una auténtica "planta silvestre" que se siente incómoda en un entorno cultivado. El resultado: las recolecciones silvestres incontroladas han incluido el árnica en la Lista Roja de especies amenazadas. Sólo en los últimos años ha sido posible cultivar comercialmente la "Planta Medicinal del Año 2001".
Ingredientes
Las flores de árnica contienen, entre otras cosas, sustancias amargas, flavonoides y el principio activo helenalina. El efecto antiséptico y antiinflamatorio de las flores puede superar incluso al de los medicamentos antirreumáticos sintéticos (por ejemplo, diclofenaco e ibuprofeno). Además de para dolencias musculares y articulares, el árnica se utiliza sobre todo para heridas contusas; sus principios activos favorecen la circulación sanguínea, alivian el dolor y favorecen la cicatrización de las heridas.
Productos con árnica
Uso del árnica
- El árnica es un componente valioso de los ungüentos a base de hierbas, que ejerce un efecto beneficioso en los dolores musculares, de espalda y articulares. También son habituales las tinturas y aceites puros de árnica, que, debido a su potente efecto, solo deben utilizarse diluidos.
- El árnica también despliega sus propiedades curativas en el tratamiento externo de contusiones, magulladuras y hematomas. Dado que el árnica acelera la reabsorción de la sangre que se ha filtrado al tejido circundante, se ha demostrado que los hematomas desaparecen más rápidamente cuando se frotan con preparados de árnica que sin tratamiento. El árnica también tiene efectos positivos en la insuficiencia venosa.
- El uso interno en forma de infusión ya no es habitual en la actualidad.
A veces las personas reaccionan de forma sensible a la extremadamente potente árnica. En este caso, es adecuada la caléndula, algo más suave.
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Otros temas
El aloe vera (Aloe barbadensis) pertenece a la familia de las Affodill, por lo que está más emparentado con los lirios antorcha y las velas esteparias que con los agaves. Sus hojas dentadas, de hasta 90 centímetros de largo, crecen en rosetas y son carnosas y engrosadas. Durante la época de floración, un tallo floral ramificado crece hasta tres metros de altura desde la roseta gris verdosa y está densamente cubierto de flores simples amarillas o rojas en sus extremos, según la variedad.
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El albaricoque (Prunus armeniaca), también conocido como chabacano en Austria y Baviera, crece en forma de árbol o arbusto. Los frutos, de color amarillo a anaranjado, tienen una superficie lisa, casi sin vello. Cuando se rompe el hueso arrugado del albaricoque, que es puntiagudo por un lado, queda al descubierto la semilla ("pepita") que hay en su interior. Es del tamaño de la uña del pulgar y contiene mucho aceite. Como ocurre con las almendras, hay una forma amarga y otra dulce. De ambas variedades se extrae un valioso aceite de hueso de albaricoque.
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El aguacate, que puede alcanzar los 20 metros de altura, está emparentado con el canelo y el laurel y, como éstos, pertenece a la familia de los laureles. Le gustan las condiciones cálidas y húmedas y prospera en zonas tropicales y subtropicales. El aguacatero tarda diez años en dar sus primeros frutos, que botánicamente son bayas. Dependiendo de la variedad, tienen forma de huevo o de pera. Sin embargo, los aztecas tenían una asociación diferente: su nombre para la fruta es ahuacatl y significa testículo.
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