Plantas medicinales A|B|C
Lúpulo (Humulus lupulus)
El cáñamo es una de las pocas plantas trepadoras cuyos zarcillos se enroscan en el sentido de las agujas del reloj (visto desde arriba). Al norte de los Alpes, el lúpulo** se cultivaba en los monasterios como potente aromatizante y conservante desde el siglo VIII a más tardar. Su gran avance se produjo con la Ley de Pureza de Baviera de 1516, que garantizaba que la cerveza sólo podía conservarse con lúpulo. Desde entonces, otros ingredientes de la cerveza, como el beleño psicoactivo, han pasado a la historia.
Origen y cultivo.
Dondequiera que haya un clima templado en Eurasia y Norteamérica, la forma silvestre del lúpulo puede encontrarse en los bosques ribereños y en los bordes de los bosques. El lúpulo es dioico, es decir, hay plantas masculinas y femeninas. Estas últimas forman racimos de frutos escamosos ("conos de lúpulo"), que maduran a finales de agosto y principios de septiembre. La planta perenne se cultiva en jardines de lúpulo; una de las mayores regiones productoras de lúpulo del mundo es la bávara Hallertau, también conocida como Holledau. Allí, el lúpulo crece en condiciones óptimas en alambres de hasta ocho metros de altura, hasta 30 cm al día.
Ingredientes.
Hildegard von Bingen escribió sobre el lúpulo: "Su amargor impide la putrefacción". De hecho, sus escamas frutales resinosas y pegajosas son especialmente ricas en sustancias amargas con efecto antibiótico; los ácidos amargos humulona y lupulona constituyen la mayor proporción. Las sustancias amargas y los taninos son también responsables de las propiedades apetitosas y digestivas del lúpulo. Otros ingredientes de los conos de lúpulo son eficaces colorantes vegetales (flavonoides). Algunas nuevas variedades de lúpulo contienen menos sustancias amargas y más aceites esenciales ("lúpulo aromático").
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Uso del lúpulo.
- El uso más conocido es, por supuesto, en la producción de cerveza. En cosmética natural, el lúpulo se utiliza como aditivo en acondicionadores capilares y champús, aportando volumen y brillo al cabello. Las fitohormonas contenidas en el lúpulo tienen un efecto similar al del estrógeno y pueden hacer que el pelo crezca más fuerte. Las almohadas de lúpulo son una ayuda ideal para dormir, ya que las sustancias responsables del efecto calmante del lúpulo son muy volátiles y pueden absorberse a través de las vías respiratorias. La especialidad: El lúpulo relaja sin perturbar el ciclo del sueño. Según estudios recientes, el lúpulonextrakt ayuda a los autistas a relajarse y a mejorar su cognición.
No es sólo el alto contenido calórico de la cerveza lo que hace que los bebedores habituales de cerveza tengan curvas más turgentes: probablemente también influya el contenido fitohormonal del lúpulo.
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Otros temas
Los abetos crecen libres hasta una altura de 30 a 40 metros; en masas densas pueden alcanzar incluso los 60 metros. Sus agujas afiladas y espinosas se asientan sobre pequeños tallos y los conos colgantes caen al suelo en forma de "piñas" en otoño. El abeto fue nombrado Árbol del Año 2017 porque no tolera la falta de agua ni los encharcamientos. Por tanto, no soportará bien los cambios climáticos previstos: la especie arbórea más común de Alemania podría volverse rara en breve.
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El árbol de hoja perenne del clavo es hijo de los trópicos; el calor y la humedad de hasta el 100% son ideales para este árbol, que puede alcanzar una altura de unos 12 metros y vivir 130 años. Sus capullos florales secos se utilizan como especia y también como remedio; por su forma parecida a pequeñas uñas, solían llamarse "clavitos". El poder de la planta medicinal del año 2010 es fácil de comprobar: si muerde un clavo, sentirá una sensación de quemazón en la lengua y un ligero anestésico.
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Hace más de 130 millones de años, las magnolias fueron de las primeras plantas en producir flores. Por aquel entonces no había abejas, pero sí escarabajos; hasta el día de hoy, las magnolias son polinizadas por escarabajos. Una de las aproximadamente 250 especies es la Magnolia grandiflora, de hoja perenne. Como árbol o arbusto de tallos múltiples, alcanza los 25 metros de altura y sus flores de color blanco cremoso, de 25 centímetros, se cuentan entre las más grandes de los árboles.
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