Plantas medicinales A|B|C
Jojoba (Simmondsia chinensis)
El arbusto de hoja perenne jojoba crece en el desierto de Sonora, que cubre partes de México, California y Arizona. Este arbusto de aspecto algo desgreñado alcanza una altura de unos dos metros y está perfectamente adaptado al clima seco: La raíz pivotante, que alcanza hasta diez metros de profundidad, abastece de agua a la planta y las hojas coriáceas, de color verde grisáceo mate, están protegidas de las pérdidas por evaporación excesiva por una capa de cera. Las pequeñas flores amarillentas aparecen de marzo a mayo.
Origen y cultivo.
Existen arbustos de jojoba femeninos y masculinos. Las flores blancas y discretas de los ejemplares femeninos producen frutos que, en un principio, se asemejan a grandes aceitunas verdes por su forma, color y tamaño. Cuando maduran, las cápsulas marrones y arrugadas se abren y dejan ver las semillas de color marrón rojizo que contienen. El arbusto de la jojoba, resistente a las enfermedades, se cultiva en Estados Unidos, Israel, India y Kenia. Como la jojoba puede soportar lugares muy secos, es de gran interés como cultivo para regiones inhóspitas.
Ingredientes.
Las semillas de jojoba están compuestas en un 50% por aceite de jojoba, que no es un aceite, sino la única cera natural que existe en estado líquido a temperatura ambiente. Su estructura química es muy similar a la del esperma de ballena, que se obtiene de los cachalotes y ya no se utiliza por una buena razón. El aceite de jojoba no se oxida, por lo que no se enrancia. Tiene efecto antiinflamatorio y bacteriostático; también contiene vitamina E, provitamina A y otros antioxidantes. El aceite de jojoba prensado en frío es de color amarillo dorado claro y ligeramente perfumado; el aceite refinado, en cambio, es incoloro e inodoro.
Productos con aceite de jojoba
Uso del aceite de jojoba.
- El aceite de jojoba es uno de los aceites base naturales más importantes para los cosméticos que cuidan la piel y el cabello. Los productos que contienen aceite de jojoba tienen un efecto equilibrante sobre la relación grasa-hidratación de la piel, e incluso los cueros cabelludos escamosos y grasos reaccionan positivamente - Como el aceite de jojoba se absorbe fácilmente y no deja una molesta película grasa sobre la piel, es especialmente adecuado para el cuidado de la piel grasa. Se regula el exceso de producción de sebo, queda una imperceptible capa cerosa sobre la piel que no la sella y la protege de la sequedad - Las semillas de jojoba no son aptas para cocinar, ya que son indigestas y contienen el glucósido simmondsina, que libera ácido cianhídrico. También se ha descubierto que el aceite de jojoba en sí es incompatible cuando se toma internamente.
La jojoba obtuvo su engañoso nombre "chinensis", que significa "procedente de China", porque el botánico Johann Link leyó accidentalmente en el etiquetado de una caja de material vegetal "China" en lugar de "Calif". Para completar la confusión, existe el azufaifo chino (Ziziphus jujuba), que se cultiva con frecuencia en Asia oriental (y ahora también en el sur de Europa) y cuyos frutos comestibles son externamente similares a la jojoba, pero que pertenece a una familia de plantas completamente distinta.
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