Plantas medicinales A|B|C
Clavo de olor (Syzygium aromaticum)
El árbol de hoja perenne el clavo es hijo de los trópicos; el calor y la humedad de hasta el 100% son ideales para este árbol, que puede alcanzar una altura de unos 12 metros y vivir 130 años. Sus capullos florales secos se utilizan como especia y también como remedio; por su forma parecida a pequeñas uñas, solían llamarse "clavitos". El poder de la planta medicinal del año 2010 es fácil de comprobar: si muerde un clavo, sentirá una sensación de quemazón en la lengua y un ligero anestésico.
Origen y cultivo.
El clavo de olor tiene su origen en las Molucas, situadas al oeste de Nueva Guinea, que solían llamarse las "Islas de las Especias". Los capullos, secados al sol y de color marrón rojizo, llegaron a Europa como una valiosa especia a través de las rutas de las caravanas ya a finales de la Antigüedad. Hoy se cultivan en Madagascar, Zanzíbar, Sri Lanka y muchas otras regiones costeras. Los capullos, a punto de florecer, se recolectan dos veces al año: una de julio a octubre y otra en diciembre.
Ingredientes.
Todas las partes del árbol del clavo contienen aceite de clavo, pero los botones florales tienen el mayor contenido: hasta un 20%; también hay una elevada proporción de antioxidantes. Los clavos de buena calidad se reconocen porque sueltan un poco de aceite al apretarlos con la uña. Como el aceite de clavo es más pesado que el agua, los clavos se hunden en el fondo de un vaso de agua o se mantienen erguidos en el agua. Si flotan planos en la superficie, se trata de productos viejos y de calidad inferior cuyo aceite ya se ha evaporado. El principal componente del aceite de clavo es el eugenol, que tiene un efecto desinfectante, antiséptico y anestésico local.
Productos con clavel
Uso del aceite de clavo.
- El efecto desinfectante del aceite de clavo se utiliza, por ejemplo, en enjuagues bucales y soluciones para hacer gárgaras. Un antiguo remedio casero para el dolor de muelas agudo consiste en morder un clavo con el diente afectado hasta casi disolverlo. El aceite de clavo estimula la digestión, por lo que también ayuda a combatir la flatulencia y la hinchazón. - Se utiliza externamente para tratar el acné causado por bacterias. - El aceite de clavo se añade a perfumes y repelentes de insectos, en el primer caso para atraer a los amigos de dos patas y en el segundo para ahuyentar a los molestos amigos de seis patas.
Si alguna vez se ha preguntado por qué la canción de cuna de Johannes Brahms "Guten Abend, gute Nacht" ("Buenas noches, buenas noches") dice: "... con clavitos, deslízate bajo la cubierta", se refiere, por supuesto, a los preciados clavos de olor.
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Otros temas
Las hojas de esta umbelífera amante del sol, que puede alcanzar los dos metros de altura, están fuertemente pinnadas, de modo que sólo se evapora una pequeña cantidad de agua de la pequeña superficie foliar. Los tallos engrosados de la parte inferior de las hojas son otra adaptación del hinojo a los lugares secos de su hogar original en el Mediterráneo. Forman un pseudobulbo con una función de almacenamiento, especialmente carnoso en el caso del hinojo. Las flores amarillas del hinojo aparecen de julio a septiembre en grandes umbelas dobles en forma de disco.
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