Plantas medicinales A|B|C
Hinojo (Foeniculum vulgare)
Las hojas de esta umbelífera amante del sol, que puede alcanzar los dos metros de altura, están fuertemente pinnadas, de modo que sólo se evapora una pequeña cantidad de agua de la pequeña superficie foliar. Los tallos engrosados de la parte inferior de las hojas son otra adaptación del hinojo a los lugares secos de su hogar original en el Mediterráneo. Forman un pseudobulbo con función de almacenamiento, especialmente carnoso en el caso del hinojo. Las flores amarillas del hinojo aparecen de julio a septiembre en grandes umbelas dobles en forma de plato.
Origen y cultivo.
El hinojo silvestre sólo se encuentra esporádicamente en Italia y en la Península Ibérica. Sin embargo, el hinojo se cultiva desde tiempos inmemoriales y tres subespecies son el resultado de una selección constante. Los tubérculos de color verde claro a blanquecino del hinojo vegetal se utilizan en la cocina. Las semillas de hinojo -botánicamente hablando, son frutos porque la semilla aún está unida a un pericarpio- también son muy codiciadas: las semillas del hinojo dulce (también conocido como "hinojo romano") se utilizan como especia; las semillas para uso medicinal se recolectan del hinojo amargo.
Ingredientes.
El aceite de hinojo sólo se encuentra en cantidades muy pequeñas en las hojas, pero las semillas contienen hasta un seis por ciento de este aceite esencial, dependiendo de la variedad. Se compone en más de un 50% de anetol, responsable del típico aroma a hinojo. El anetol no sólo tiene un efecto antiespasmódico y expectorante, sino que también favorece los músculos del estómago y los intestinos y estimula la lactancia. Otro componente del aceite de hinojo es la fenchona, que inhibe los gérmenes y es responsable del sabor amargo. El hinojo amargo contiene entre un 10 y un 20% de fenchona, mientras que el dulce contiene menos de un 1%.
Productos con aceite de hinojo
Uso del aceite de hinojo.
- El té elaborado con semillas de hinojo alivia las flatulencias y otros problemas digestivos de bebés y niños pequeños. A la mayoría de los niños les gusta el sabor del hinojo, que es mucho más suave y dulce que el de la alcaravea, que tiene un efecto similar - El efecto expectorante del hinojo es especialmente evidente en forma del antiguo remedio casero miel de hinojo: la mezcla de miel e hinojo o aceite de hinojo ayuda a niños y adultos con resfriados y tos. Sin embargo, algunos productos ya preparados sólo consisten en una solución de azúcar con un poco de miel y extracto de hinojo. La miel de hinojo es un consejo contra la ronquera para los cantantes - El fino sabor del aceite de hinojo también es apreciado en dulces, licores, jabones y dentífricos. Unas cuantas semillas de hinojo masticadas ayudan contra el mal aliento.
Hildegard von Bingen (1098-1179) era una gran admiradora del hinojo: "Se coma como se coma, hace feliz a la gente y le proporciona un calor agradable y un buen sudor y una buena digestión".
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