Plantas medicinales A|B|C
Aguacate (Persea americana)
El aguacatero**, que puede alcanzar los 20 metros de altura, está emparentado con el canelo y el laurel y, al igual que éstos, pertenece a la familia de los laureles. Le gustan las condiciones cálidas y húmedas y prospera en zonas tropicales y subtropicales. El aguacatero tarda diez años en dar sus primeros frutos, que botánicamente son bayas. Dependiendo de la variedad, tienen forma de huevo o de pera. Sin embargo, los aztecas tenían una asociación diferente: su nombre para la fruta es ahuacatl y significa testículo.
Origen y cultivo
El aguacate es originario del sur de México, donde los indígenas lo utilizaban como alimento hace casi 10.000 años. Hoy en día, el árbol se cultiva en California, Brasil, Chile, Sudáfrica, Israel y Nueva Zelanda, entre otros lugares. Sin embargo, la creciente demanda está causando problemas medioambientales -similares a los del cultivo de soja y palma aceitera- y los pequeños agricultores se ven cada vez más expulsados por las grandes empresas agrícolas. Por ello, los clientes y los minoristas deberían buscar productos ecológicos y con certificado de comercio justo, por ejemplo.
Ingredientes
El aguacate tiene el mayor contenido en grasa de todas las frutas y verduras conocidas. La particularidad del aceite de aguacate es que no se extrae del hueso del fruto, sino de su pulpa. El aceite de aguacate es extraordinariamente viscoso y tiene un color entre amarillo verdoso y verde intenso en estado crudo. El aceite refinado tiene un color más pálido y una vida útil más larga. En aplicaciones cosméticas, la piel sensible y ya dañada y el cabello estropeado en particular se benefician de los ingredientes del aceite de aguacate (incluidas las vitaminas A y E y la biotina).
Productos con aceite de aguacate
Uso del aceite de aguacate
- En la cocina (vegetariana), el aceite de aguacate es una sabrosa fuente de energía. Junto con el aceite de cacahuete, es el único aceite vegetal que también es apto para freír en forma no refinada; sólo alcanza su punto de humo a 250 °C.
- El aceite de aguacate es muy bien absorbido por la piel y transporta otros ingredientes activos del producto cosmético (por ejemplo, urea) a las capas más profundas de la piel (el llamado efecto lubricante).
- El aceite de aguacate es una bendición para la piel muy seca y agrietada -incluso con neurodermatitis- e incluso la piel muy callosa de los codos y las plantas de los pies vuelve a ser flexible
- El aceite de aguacate se puede mezclar excelentemente con aceites esenciales y tiene un ligero factor de protección solar (aprox. SPF 3).
La pulpa y, sobre todo, el hueso del aguacate contienen la toxina persina, inofensiva para el ser humano pero tóxica para los animales domésticos.
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Otros temas
Las flores de árnica, del tamaño de la palma de la mano y de color amarillo solar, aparecen de junio a agosto y tienen la estructura típica de una flor compuesta. Toda la planta está cubierta de pelos glandulares y tiene un olor aromático. Originalmente se encontraba en toda Europa, Asia Central y Norteamérica en prados (de montaña) pobres en nutrientes y lugares pantanosos. Sin embargo, como apenas quedan zonas sin fertilizar y el árnica se ha recolectado intensivamente durante siglos por sus propiedades medicinales, se ha vuelto muy rara.
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Las anchas ramas del argán, que crece hasta doce metros de altura y es originario del semidesierto, proporcionan sombra a humanos y animales. Cada dos años, y sólo cuando no hay sequía, el argán produce frutos amarillentos. Apenas tienen el tamaño de una ciruela y su pulpa amarga es incomestible para el ser humano. Una cáscara extremadamente dura rodea el centro del fruto y protege las dos o tres semillas de su interior, de las que se extrae el preciado aceite de argán.
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El laurel perennifolio crece hasta 20 metros de altura y, como hijo de los trópicos y subtrópicos, no tolera ni la sequía ni las temperaturas inferiores a 5 °C. Sus pequeñas flores blancas desprenden una fragancia especiada que recuerda al clavo y la nuez moscada. Las hojas también desprenden este aroma en cuanto se daña su piel coriácea. El laurel pertenece a la familia de los mirtos, por lo que no está emparentado con el verdadero laurel de la región mediterránea. Sin embargo, por su aspecto tan parecido, el laurel también se conoce como "laurel de las Indias Occidentales".
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