Plantas medicinales A|B|C
Palma de carnauba (Copernicia prunifera)
La palma carnauba alcanza los 15 metros de altura. Como adaptación a las estaciones secas, sus hojas en forma de abanico, de unos dos metros de largo, desprenden finas escamas de cera en sus caras superior e inferior para protegerlas de la excesiva evaporación del agua. Durante 100 años, esta cera fue un importante producto de exportación brasileño, pero a partir de mediados del siglo XX fue casi sustituida por sucedáneos sintéticos derivados del petróleo. Hoy, la materia prima renovable vuelve a ser recordada y utilizada de diversas formas.
Origen y cultivo
Brasil es el único productor importante de cera de carnauba; el noreste semiárido del país es también el área de distribución original de la palma carnauba. Desde 2003 se planta de forma específica en el marco de programas de reforestación. Los rodales naturales se cosechan regularmente cortando de seis a ocho hojas de abanico por palmera varias veces durante la mitad seca del año; esto evita que el árbol se dañe y le permite seguir creciendo. En cuanto las hojas recolectadas se secan, las escamas de cera se aflojan y pueden golpearse y rasparse.
Ingredientes
La carnauba es la cera natural más dura. No causa alergias y el organismo la excreta sin cambios cuando se utiliza internamente. El hecho de que también sea prácticamente inodora y, con su punto de fusión inusualmente alto de más de 80 °C, sea insensible al calor (es decir, también al exceso de sol), la convierte en un potenciador de consistencia ideal en cosmética. La mejor calidad la proporcionan las hojas jóvenes, cuya cera es de color amarillo claro; cuanto más viejas sean las hojas, más oscura será la cera de carnauba y más afectaría al color de cremas y barras de labios.
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Uso de la cera de carnauba
- La cera de carnauba se utiliza sobre todo en la fabricación de cosméticos decorativos para ajustar la consistencia -por ejemplo, las barras de labios se ajustan a menudo a la firmeza deseada añadiendo cantidades adecuadas de cera de carnauba
- Como la cera de carnauba deja una fina película de cera sobre la piel, impide la evaporación de la humedad y se encuentra, por ejemplo, en muchos productos para el cuidado de los labios
- La cera de carnauba tomada internamente no tiene ningún efecto sobre el cuerpo humano, por lo que puede utilizarse para proporcionar a los alimentos -por ejemplo, los cítricos- una capa protectora. También se utiliza como agente liberador para medicamentos, gomas de fruta, chicles, etc.
En la industria alimentaria, la cera de carnauba se etiqueta con el número E 903. Sin embargo, también está presente en muchos otros ámbitos de la vida: en betunes de zapatos, abrillantadores de suelos y otros productos de limpieza y abrillantado, velas, lacas, discos, papeles y mucho más, garantiza una superficie lisa, brillante y resistente.
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Otros temas
La bergamota perenne se originó en el siglo XVI como un cruce entre la naranja amarga y la cidra. A diferencia de otros cítricos, el árbol, que puede alcanzar los cuatro metros de altura, sólo florece una vez al año. Cuando madura, su fruto es de color limón, del tamaño de una pelota de tenis y de piel especialmente gruesa. Estas cáscaras son las que hacen tan popular a la bergamota: de ellas se extrae por presión en frío el valioso aceite de bergamota, también conocido como "oro verde".
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La manzanilla crece desde finales de la Edad de Piedra cerca de los asentamientos humanos, por ejemplo en los bordes de los campos y en los barbechos. Como una de las hierbas medicinales más importantes, también encontró pronto su lugar en los jardines de granjas y monasterios. Toda la planta desprende el típico aroma a manzanilla, sus hojas son multipinnadas y parecen plumosas. De mayo a septiembre aparecen las flores con una corona blanca y un centro amarillo, que se vuelve cada vez más bulboso a medida que avanza la floración.
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El laurel verdadero pertenece a la familia de las lauráceas y crece como un arbusto perennifolio de varios tallos de hasta 15 metros de altura. Hay muchas otras especies de plantas que se llaman laurel pero pertenecen a otras familias de plantas; lo único que tienen en común es que sus hojas también tienen un olor aromático. Las hojas del laurel verdadero tienen una superficie brillante y un borde ligeramente ondulado. Sus flores de color amarillo claro aparecen de mayo a julio y los frutos son bayas brillantes de color negro azulado.
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