Plantas medicinales A|B|C
Laurel verdadero (Laurus nobilis)
El laurel pertenece a la familia de los laureles y crece como un arbusto perennifolio de varios tallos de hasta 15 metros de altura. Hay muchas otras especies de plantas que se llaman laurel pero pertenecen a otras familias de plantas; lo único que tienen en común es que sus hojas también tienen un olor aromático. Las hojas del laurel verdadero tienen una superficie brillante y un borde ligeramente ondulado. Sus flores, de color amarillo claro, aparecen de mayo a julio y los frutos son bayas brillantes de color negro azulado.
Origen y cultivo
El laurel verdadero es originario del Viejo y del Nuevo Mundo. Tolera pocas heladas, por lo que prospera sobre todo en climas subtropicales y puede formar allí bosques enteros de laurisilva, por ejemplo en las Islas Canarias y en el norte de Nueva Zelanda. El laurel se encuentra en estado silvestre en toda la región mediterránea, pero también se cultiva en plantaciones como planta medicinal y aromática, siendo Turquía el mayor productor para el mercado mundial. En Alemania se cultiva comercialmente en torno al lago de Constanza y en Renania, pero sin protección invernal no sobreviviría de forma fiable al invierno aquí.
Ingredientes
Se conocen con el nombre de aceite de laurel dos productos muy diferentes. En primer lugar, los frutos del laurel contienen alrededor de un 25 por ciento de aceite graso; el aceite de laurel que se obtiene al prensarlos es ceroso y tiene un color verde intenso debido a su alto contenido en clorofila. Estimula la circulación y tiene un suave efecto analgésico y antiséptico. En segundo lugar, también se denomina aceite de laurel al aceite esencial obtenido de las hojas por destilación, que es incoloro y poco espeso; se necesitan unos 70 kilogramos de hojas de laurel para obtener un kilogramo de aceite esencial de laurel.
Productos con laurel
Uso del laurel
- El aceite de laurel prensado sólo se utiliza externamente, por ejemplo como ingrediente del jabón de Alepo o en ungüentos para enfermedades reumáticas - Como estimula la circulación, también ayuda como ingrediente en ungüentos para contusiones y esguinces - Las propiedades equilibrantes de la humedad del aceite de laurel prensado se utilizan en cosmética. Su efecto ligeramente antiséptico favorece la regeneración de la piel dañada - El aceite esencial de laurel obtenido por destilación se utiliza, por ejemplo, como ingrediente en fragancias para habitaciones. Repele mosquitos y moscas y también puede aplicarse diluido sobre la piel con este fin.
Las hojas de laurel también se utilizan como especia de cocina. Sólo cuando se secan a la sombra conservan su color verde, aumenta su aroma y se descomponen las sustancias amargas. Incluso después de secarlas, es importante guardarlas al abrigo de la luz. Las hojas pálidas o marrones son de calidad inferior; han envejecido demasiado o se han secado al sol.
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Otros temas
La manzanilla crece desde finales de la Edad de Piedra cerca de los asentamientos humanos, por ejemplo en los bordes de los campos y en los barbechos. Como una de las hierbas medicinales más importantes, también encontró pronto su lugar en los jardines de granjas y monasterios. Toda la planta desprende el típico aroma a manzanilla, sus hojas son multipinnadas y parecen plumosas. De mayo a septiembre aparecen las flores con una corona blanca y un centro amarillo, que se vuelve cada vez más bulboso a medida que avanza la floración.
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Este semiarbusto, que alcanza los 80 centímetros de altura, tiene un fuerte aroma y sus hojas, de color verde plateado, destacan por su superficie arrugada y sus pelos tomentosos. Por su nombre se sabe que la salvia es una de las plantas medicinales más antiguas y eficaces: Deriva de salvare, hacer sano. La salvia también se utiliza como condimento en la cocina; incluso secas, las hojas conservan su sabor. Las flores de salvia, que aparecen de mayo a agosto, también son comestibles.
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Las más de 600 especies de eucalipto son originarias de Australia e Indonesia oriental. Con una altura de hasta 100 metros, algunas especies de estos árboles de hoja perenne y crecimiento rápido se encuentran entre las más grandes del planeta. Las hojas verde-azuladas y coriáceas de los árboles jóvenes aún tienen forma de huevo, y más tarde adoptan formas caídas en forma de media luna. Las plumosas flores están protegidas por una tapa hermética antes de florecer, de ahí su nombre: en griego, "eu" significa bueno y "kalyptos", oculto.
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