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Pastiglie Leone - Luigi y la pastelería
No sabemos si el escritor Roald Dahl tenía en mente un modelo a seguir en la vida real cuando escribió su libro infantil "Charlie y la fábrica de chocolate" a principios de la década de 1960. Lo que sí sabemos, sin embargo, es que Luigi Leone y el imperio de pastillas de colores pastel que creó habrían sido una excelente elección. Los dulces calcáreos de Leone llevan deleitando las lenguas de los gourmets más exigentes desde 1857: elaboradas con esmero artesanal a partir de los mejores ingredientes naturales, las pastillas aromatizadas de Leone y sus azucaradas compañeras conquistaron primero la Turín de moda y desde allí el mundo entero.
Las pastillas Leone de un vistazo
Luigi Leone, el Willy Wonka de Italia.
Willy Wonka, el maestro de los dulces del famoso libro infantil de Dahl, es un distinguido hombre de mundo con travieso encanto: con frac de terciopelo azul ciruela y pantalones verde botella, guantes gris perla, sombrero de copa negro, un elegante bastón con pomo dorado y, por último, una pequeña perilla negra bajo sus ojos vivamente brillantes, cautiva a adultos y niños por igual. Desgraciadamente, no ha llegado hasta nosotros ninguna foto de Luigi Leone, el inventor de las Pastiglie Leone, pero en nuestra imaginación este perfil encaja perfectamente con él. Cuando Leone fundó su fábrica de dulces en Alba, Piamonte, en 1857, se ganó el corazón de los clientes a un ritmo que sin duda habría dado envidia a Wonka. Se dice que el primer año de la fundación de la empresa, Camillo Benso, conde de Cavour, se decantó por el regaliz violeta de Leone, razón por la que hoy llevan el sobrenombre de "Senateur" en su memoria. Y cuando se observan las fotos del estadista italiano, es fácil creer que era un amante de los dulces. Por suerte, el conde de Cavour se encontraba en el mejor lugar posible para sus antojos: gracias a los numerosos cafés, pastelerías y tiendas de golosinas rebosantes de dulces, confitería y chocolate, Turín ya se había ganado la reputación de capital confitera del país mucho antes de convertirse en la primera capital de la Italia unida en 1861. No es de extrañar, por tanto, que Luigi Leone decidiera pronto trasladar su joven y floreciente empresa -que bautizó con el nombre de su producto de mayor éxito, las pastillas Leone- allí donde los clientes demandaban sus productos. Y no tardó mucho en ganarse la reputación de producir los dulces más sabrosos y de mayor calidad, incluso en Turín, que rebosaba de competencia dulcera.
La dulce vida. Leone entre tradición e innovación.
Más de 150 años después, los altos estándares y la excelente reputación de la empresa Leone no han cambiado. Las generaciones posteriores llevan mucho tiempo sosteniendo el termómetro de azúcar en sus manos y vigilando el desarrollo ulterior de la producción. Un vistazo a la gama de productos y a las fábricas de colores pastel sigue evocando imágenes dahlianas en la mente del espectador. Al igual que Willy Wonka, Leone también envía dulces y chocolates a todos los países del mundo. Quizá no a todos, pero sí a muchos. Los clásicos de la gama son y seguirán siendo las ya mundialmente famosas pastillas Leone, que se venden en pequeños paquetes de 30 g, todavía envasadas a mano en las mismas cajas de cartón amarillo dorado de entonces, envueltas en papel de colores con los dibujos más bonitos y las letras Art Nouveau más encantadoramente ornamentadas, que varían según la variedad. Pero aún más llamativo que el envase es el intenso aroma de las gotas, troqueladas en moldes de bronce, que se abre paso con fuerza olfativa en cuanto se abre el embalaje exterior y despliega todo su efecto en la boca. Leone no utiliza colorantes ni aromas artificiales, sólo los mejores aceites esenciales y esencias de hierbas, frutas y especias. Como escribió Roald Dahl: "¡Todos los sabores del mundo parecían estar juntos aquí!". En la gama Manufactum, disponemos de la variedad "Menta", cuyo sabor especialmente dulce y duradero procede de la mejor menta piamontesa del pueblo de Pancalieri. Pero la gama va mucho más allá de lo que Luigi Leone aportó al hombre (de Estado) en su día. Desde caramelos de hierbas ácidas y jugosos cubitos de fruta hasta las incomparablemente delicadas trufas de chocolate blanco y negro, que no tienen nada que envidiar en su exquisito sabor a las setas que les dan nombre (también una especialidad del Piamonte), el nombre Leone sigue siendo una promesa para todos los entendidos golosos. Por eso no nos extrañaría que en los salones sagrados de la confitería Leone brotaran cascadas de chocolate, las ardillas cascaran nueces y crecieran hierbas de azúcar de menta. Como en Willy Wonka. La idea tiene algo de cierto.
